UNICEF participa en un encuentro de la Unión Europea para atajar la crisis nutricional del Sahel

El objetivo de UNICEF es poder suministrar tratamiento suficiente para salvar la vida de 1,1 millones de niños menores de cinco años con desnutrición aguda grave

La Directora Adjunta de UNICEF, Yoka Brandt, participó hoy en Bruselas en el encuentro organizado por la Unión Europea para abordar la crisis nutricional del Sahel, que amenaza las vidas de millones de niños y de sus familias. También mostró su satisfacción por la nueva iniciativa destinada a fortalecer las capacidades de la población para hacer frente a los estragos causados por la crisis alimentaria a largo plazo.

Brandt agradeció el anuncio hecho por la Comisión Europea de
aumentar la ayuda humanitaria a la región. «Estamos en una carrera
contrarreloj para salvar vidas antes de que la crisis llegue a un
pico que puede poner en peligro las vidas de millones de personas,
así que este anuncio es muy bien recibido», dijo.

En 2012, el objetivo de UNICEF es poder proporcionar tratamiento
suficiente para salvar la vida de 1,1 millones de niños menores de
cinco años que sufren desnutrición aguda grave en el Sahel, donde
se estima que 18 millones de personas, en nueve países, están
afectadas por la sequía y la crisis alimentaria.

Brandt agradeció a los anfitriones de la reunión celebrada en
Bruselas, la Comisaria Europea para Asuntos Humanitarios,
Kristalina Georgieva, y al de Desarrollo, Andris Piebalgs, el apoyo
prestado a UNICEF para abordar tanto la crisis actual que atraviesa
el Sahel como su impacto a largo plazo.

También elogió la puesta en marcha por parte de la Comisión
Europea de la Alianza Mundial de Resistencia (AGIR) que persigue
ayudar a la población del Sahel a mejorar su capacidad de
recuperación para que puedan hacer frente a crisis futuras. El
valor añadido de UNICEF es que se trata de una organización de
desarrollo y humanitaria con presencia en la región antes, durante
y después de las emergencias.

En los últimos ocho meses, UNICEF ha intensificado su trabajo
para ayudar a un número creciente de niños que sufre desnutrición
aguda grave. En colaboración con sus aliados, UNICEF aumentó la
distribución de suministros que salvan vidas, como medicamentos y
alimento terapéutico listo para usar, agua y saneamiento.

En los próximos tres meses veremos un gran aumento del número de
niños que necesitan ayuda porque la región se encuentra actualmente
en el período más seco y árido del año. Para el resto de 2012,
UNICEF necesita unos 146 millones de dólares (117,5 millones de
euros) para sus operaciones de emergencia en la región del
Sahel.

«Necesitamos desesperadamente los medios precisos para salvar la
vida de 1,1 millones de niños que se encuentran en riesgo de
desnutrición aguda grave», dijo Brandt, quien presenció la magnitud
de la crisis alimentaria durante una reciente visita a Níger.

UNICEF necesita este apoyo para proporcionar una respuesta
integral en la región teniendo en cuenta las necesidades más
urgentes: la crisis nutricional y la continua inestabilidad en
Malí, donde 167.000 personas son desplazados internos y 170.000 han
huido a países vecinos.
 

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Nota para periodistas

La crisis nutricional del Sahel y el trabajo de UNICEF para
hacer frente a la emergencia abarca todas las regiones de Burkina
Faso, Gambia (que fue incluido a principios de este año), Malí,
Mauritania y Níger; la franja del Sahel en Chad y las regiones del
norte de Camerún, Nigeria y Senegal.