Aumenta la violencia contra los niños en Malí
UNICEF expresa hoy su profunda preocupación por la situación en el norte de Malí, donde hay evidencias de que los niños están siendo asesinados o heridos por artefactos explosivos y reclutados por grupos armados, aparte de informes que revelan violaciones y abuso sexual.
Las evidencias recogidas desde finales de marzo muestran
que:
• Al menos 175 niños (12-18
años) han sido reclutados por grupos armados
• Al menos 8 niñas fueron
violadas o sufrieron otros abusos sexuales
• Dos niños de 14 y 15 años
fueron asesinados en distintos incidentes relacionados con
artefactos explosivos sin detonar, y otros 18 niños han resultado
mutilados.
El cierre de la gran mayoría de las escuelas en toda la región
es un motivo adicional de preocupación, que afecta a más de 300.000
niños sólo en educación básica. Los niños sin escolarizar sufren
mayor riesgo de reclutamiento, violencia y explotación.
«Estas cifras son motivo de alarma, especialmente porque
representan sólo una visión parcial del contexto de protección de
la infancia en el norte -un área donde se limita el acceso de los
trabajadores humanitarios», dijo Theophane Nikyema, Representante
de UNICEF en Malí.
«Los niños en el norte están siendo testigos o convirtiéndose en
víctimas de la violencia y deben ser protegidos.»
UNICEF trabaja con aliados locales en las regiones afectadas por
el conflicto, Kidal, Gao y Tombuctú, así como en la región
fronteriza de Mopti para fortalecer la capacidad de las comunidades
para proteger a los niños -cómo identificar y apoyar a los niños
que están separados de sus familias, crear conciencia pública sobre
los riesgos para los niños, incluido el reclutamiento en grupos
armados, y promover la educación.
Los disturbios en el norte de Malí transcurren al mismo tiempo
que la grave crisis nutricional que tiene lugar en gran parte del
Sahel, ahora en la más precaria ‘temporada de carestía’ entre
cosechas. Alrededor de 560.000 niños en Malí están en riesgo de
malnutrición aguda este año, incluyendo entre 175.000 y 220.000 que
requieren de tratamiento para salvar sus vidas.
La gran mayoría de los niños desnutridos viven en las regiones
del sur del país, pero las condiciones en el norte han reducido
drásticamente el acceso de las familias a la atención sanitaria
básica, los alimentos y el agua. Más de 330.000 personas, una
quinta parte de ellas niños, han huido de sus hogares, con 150.000
desplazados internos en Malí, y más de 180.000 en busca de refugio
en países vecinos.
Resultados del trabajo de UNICEF
UNICEF ya ha proporcionado suministros de emergencia de salud,
nutrición, agua, saneamiento e higiene y artículos de uso doméstico
a los aliados que trabajan en Gao, Tombuctú y Kidal, y está
llegando a los niños con vacunas, suplementos nutricionales y
medicamentos antiparasitarios en la máxima medida posible.
En todo el país, más de 70.000 niños han recibido tratamiento
contra la desnutrición aguda desde el inicio del año, y durante la
semana pasada UNICEF y sus aliados apoyaron a las autoridades
nacionales de salud para llegar a casi seis millones de niños con
vacunas contra la poliomielitis, suplementos de vitamina A y
medicamentos antiparasitarios.
La financiación adicional es crítica -sólo se ha obtenido el 21%
de los 58 millones de dólares que solicitó UNICEF Malí para el año
2012, y sólo se ha alcanzado el 10% del objetivo de protección de
la infancia.