UNICEF y la OMS: Un nuevo plan contra la neumonía y la diarrea podría salvar las vidas de 2 millones de niños y niñas al año

Un nuevo Plan de Acción Mundial presentado hoy por UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) ofrece el potencial de proteger a unos 2 millones de niños cada año contra las muertes causadas por la neumonía y la diarrea, que son dos de las principales causas de mortalidad de niños menores de cinco años a escala mundial.

El Plan de Acción Mundial Integrado para la Prevención y la
Lucha contra la Neumonía y la Diarrea pide una mayor integración de
las actividades de prevención y tratamiento de estas dos
enfermedades, y fija objetivos ambiciosos para reducir las tasas de
mortalidad y elevar los niveles de acceso de los niños a las
intervenciones que salvan vidas.

“Con demasiada frecuencia, las estrategias para hacer
frente a la neumonía y la diarrea actúan de manera paralela”, dice
la doctora Elizabeth Mason, Directora del Departamento de Salud de
la Madre, el Recién Nacido, el Niño y el Adolescente, de la OMS.
“Pero como lo demuestra el caso de países como Bangladesh, Camboya,
Etiopía, Malawi, Pakistán y Tanzania, tiene sentido desde el punto
de vista de la salud y la economía integrar las estrategias de
manera más estrecha”.

Hay muchos factores que contribuyen a que se produzcan
estos dos trastornos, así que no existe una sola intervención que
pueda prevenir, tratar o controlar con eficacia la neumonía o la
diarrea. Sin embargo, como han demostrado los países más ricos, hay
un número de elementos esenciales para la reducción de las
infecciones y las muertes debidas a ambas enfermedades. Por
ejemplo, una buena nutrición y un ambiente limpio contribuyen a
proteger a los niños contra la neumonía y la diarrea. Asimismo, se
están introduciendo nuevas vacunas para proteger a los niños contra
estas enfermedades. Un buen acceso a los servicios de salud y a los
medicamentos adecuados también puede asegurar que reciban el
tratamiento que necesitan. Sin embargo, muchos de los esfuerzos
existentes para hacer frente a la neumonía y la diarrea en países
de ingresos bajos o medios tienen todavía que capitalizar estos
elementos comunes.

“Se trata de una cuestión de equidad. Los niños pobres de
los países de bajos ingresos corren un mayor riesgo de muerte por
neumonía o por diarrea, pero es mucho menos probable que reciban
las intervenciones que necesitan”, dijo el doctor Mickey Chopra,
Jefe de los programas de salud de UNICEF.

“Sabemos qué hacer. Si en los 75 países con las tasas más
altas de mortalidad se aplica a toda la población la misma
cobertura de intervenciones esenciales que disfruta el 20% de los
hogares más ricos, podemos evitar la muerte de 2 millones de niños,
incluso tan pronto como en 2015, la fecha límite para alcanzar los
Objetivos de Desarrollo del Milenio”, añadió el Dr. Chopra.

El nuevo Plan de Acción de OMS/UNICEF establece objetivos
claros para 2025: un 75% de reducción en la incidencia de la
neumonía y la diarrea graves a partir de los niveles de 2010 entre
los niños menores de cinco años, y la eliminación casi total de las
muertes debidas a ambas enfermedades en el mismo grupo de edad.
También se propone una reducción del 40% en el número mundial de
niños menores de cinco años con retraso en el crecimiento.

Los objetivos del Plan de Acción son significativamente
más altos que los niveles actuales. Por ejemplo, se pide que el 90%
de todos los niños tengan acceso a antibióticos contra la neumonía
y a las sales de rehidratación oral contra la diarrea, por encima
de los niveles actuales del 31% y el 35% respectivamente. Como
objetivo intermedio, al menos la mitad de todos los niños menores
de seis meses deben recibir lactancia materna exclusiva, frente a
los niveles de 2012 del 39%. Todos los niños deben tener acceso a
mejores servicios de saneamiento y agua potable, entre 63% y 89%
respectivamente; y sobre la base de los progresos ya realizados en
algunos países en la introducción de nuevas vacunas contra el
neumococo y el rotavirus, el objetivo es lograr una cobertura del
90% para la fecha prevista.

El Plan de Acción hace un llamamiento a los gobiernos y
otras partes interesadas para que den prioridad a la inversión en
los grupos de población que tienen un acceso deficiente a los
servicios para prevenir y tratar la neumonía y la diarrea. Casi el
90% de las muertes por neumonía y diarrea se producen actualmente
en el África subsahariana y Asia meridional.

El Plan de Acción llega en un momento en que la comunidad
mundial ha reforzado su compromiso con los ODM relativos a la
salud, incluida la reducción de la mortalidad infantil. Esto abarca
la iniciativa Todas las mujeres, Todos los niños, del
Secretario General de las Naciones Unidas y, en el marco de esta
iniciativa, el proyecto Un Compromiso con la supervivencia
infantil: Una promesa renovada, un movimiento mundial
coordinado por UNICEF, por medio del cual más de 170 países se han
comprometido a poner fin a las muertes infantiles prevenibles en
2035.

Nota para los editores:

El nuevo Plan de Acción Mundial Integrado se basa en
compromisos e iniciativas existentes, tales como la Estrategia
Mundial del Secretario General de las Naciones Unidas para la Salud
de la Mujer y el Niño yTodas las mujeres, Todos los niños;
la Comisión de información y rendición de cuentas sobre la salud
maternoinfantil; la Comisión de las Naciones Unidas sobre productos
básicos de supervivencia para mujeres y niños; El Compromiso
con la supervivencia infantil: una promesa renovada; la
Declaración de 2012 sobre la ampliación del tratamiento de la
diarrea y la neumonía; la Alianza de Saneamiento y Agua para Todos;
el Decenio Internacional para la Acción “El agua, fuente de Vida”
de 2005-2015; Saneamiento sostenible: Ofensiva en 2015; y el Plan
de Acción Mundial de Vacunación.

El Plan de Acción se presenta en combinación con una nueva
serie de The Lancet sobre la neumonía infantil y la
diarrea. Los cuatro artículos de la serie proporcionan la base de
pruebas para una actuación integral contra estas dos enfermedades,
e incluyen nuevos datos sobre la carga, la epidemiología, las
intervenciones que funcionan, y el costo financiero que supone
acabar con las muertes evitables por diarrea y neumonía en
2025.

Plan de acción mundial integrado para la
prevención y la lucha contra la neumonía y la
diarrea:http://www.unicef.org/media/secure/media_68615.html

Nombre de usuario: unicef

Clave: Md$53@Ef

La serie de The Lancet sobre
neumonía y diarrea en la infancia estará disponible en este sitio
web desde el 12 de abril: www.thelancet.com/series/childhood-pneumonia-and-diarrhoea