Los esfuerzos mundiales por reducir la mortalidad infantil han salvado la vida de unos 90 millones niños en los últimos 22 años

Si no se aceleran los progresos, 35 millones de niños menores de 5 años podrían morir entre 2015 y 2028

 El esfuerzo conjunto de gobiernos, personas, la sociedad civil y el sector privado ha conseguido evitar la muerte de 90 millones de niños menores de cinco años en los últimos 22 años. Sin embargo, un nuevo informe de UNICEF indica que si las tendencias actuales continúan, el mundo no alcanzará el Objetivo de Desarrollo del Milenio número 4: reducir la tasa de la mortalidad de menores de 5 años en dos tercios para 2015. Peor aún, si las tendencias actuales continúan, el objetivo no se alcanzará antes de 2028.

 El coste que supone no actuar
es alarmantemente elevado: si la comunidad mundial no asume una
acción inmediata para acelerar los progresos, alrededor de otros 35
millones de niños podrían morir entre 2015 y 2028, en su mayoría
por causas que se pueden evitar.

Pero el informe demuestra que es posible lograr
grandes mejoras en supervivencia infantil. A nivel mundial, el
número anual de muertes de menores de 5 años se redujo de alrededor
de 12,6 millones en 1990 a aproximadamente 6,6 millones en 2012.
Durante los últimos 22 años, el mundo salvó unos 90 millones de
vidas que de otra forma se podrían haber perdido.

«Sí, deberíamos celebrar los progresos», dice
Anthony Lake, Director Ejecutivo de UNICEF. «¿Pero cómo podemos
celebrarlo cuando todavía queda tanto por hacer para alcanzar el
objetivo? Y podemos acelerar los progresos, sabemos cómo hacerlo,
pero necesitamos actuar con un sentimiento de urgencia renovado»,
añade.

Hace tan solo un año, los gobiernos de Etiopía,
India y Estados Unidos, en colaboración con UNICEF,
presentaron El
compromiso con la supervivencia infantil: Una promesa
renovada, un esfuerzo mundial para
impedir que los niños sigan muriendo debido a causas que se pueden
prevenir fácilmente.

Hasta la fecha, 176 gobiernos han firmado el
compromiso para acelerar los progresos por la supervivencia
infantil. Cientos de grupos de la sociedad civil y entidades
religiosas, así como individuos particulares, han comprometido
también su apoyo.

El informe que hoy se presenta examina las
tendencias de la mortalidad infantil desde 1990, analiza las causas
principales y destaca los esfuerzos nacionales y mundiales para
salvar vidas infantiles.

Los progresos alcanzados se deben a los esfuerzos
colectivos de gobiernos, la sociedad civil y el sector privado, así
como al aumento de intervenciones asequibles y basadas en pruebas
empíricas. Entre esas intervenciones están las mosquiteras tratadas
con insecticidas, los medicamentos, las vacunas, la lactancia
materna apropiada, la administración de suplementos de nutrición y
alimentación terapéutica, el tratamiento de rehidratación para la
diarrea, y un mejor acceso al agua potable y el
saneamiento.

La neumonía, la diarrea y el paludismo siguen
siendo las causas principales de las muertes infantiles en el
mundo, ya que acaban con la vida de alrededor de 6.000 niños
menores de 5 años todos los días. La desnutrición contribuye a casi
la mitad de todas estas muertes.

El primer mes de vida es el de mayor riesgo para
un niño. En 2012, cerca de 3 millones de recién nacidos murieron
durante el primer mes de vida, la mayoría debido a causas que se
pueden evitar fácilmente.

El informe demuestra grandes reducciones en las
muertes infantiles prevenibles en todas las regiones del mundo,
incluidos los países de bajos ingresos. De hecho, algunos de los
países más pobres del mundo han logrado los avances más sólidos en
la supervivencia infantil desde 1990.

Países con unas altas tasas de mortalidad
infantil, como Bangladesh, Etiopía, Liberia, Malawi, Nepal y la
República Unida de Tanzania han reducido ya sus tasas de mortalidad
de menores de 5 años en dos terceras partes o más desde 1990,
alcanzando el Objetivo de Desarrollo del Milenio número
4.

A escala mundial, el ritmo del descenso se ha
acelerado, ya que la tasa anual de reducción se ha triplicado desde
1990. En África subsahariana también se ha acelerado el descenso,
ya que la tasa anual de reducción aumentó más de cinco veces desde
comienzos de los años noventa. En los últimos siete años, África
oriental y meridional han sido algunas de las regiones con mejoras
más destacadas en el mundo, y han reducido la mortalidad de menores
de 5 años a una tasa anual de 5,3% desde 2005 hasta
2012.

Por el contrario, en África occidental y central
se registró el nivel más bajo de progreso en la supervivencia
infantil, en comparación con otras regiones del planeta. La región
presenta también la mayor tasa de mortalidad, ya que casi uno de
cada ocho niños muere antes de cumplir cinco años. En África
occidental y central prácticamente no se ha producido ninguna
reducción en el número anual de muertes infantiles desde
1990.

Revertir estas tendencias devastadoras requiere
acciones inmediatas en numerosos frentes, como se describe en los
Objetivos de Desarrollo del Milenio: reducir la pobreza, reducir la
mortalidad de las madres, impulsar la educación y la igualdad de
género, y promover la sostenibilidad del medio ambiente.

«Los progresos son posibles y se deben hacer»,
dijo Anthony Lake. «Cuando se aprovechan las acciones concertadas,
las estrategias sólidas, los recursos adecuados y una sólida
voluntad política en apoyo a la supervivencia de los niños y las
madres, lograr grandes reducciones en la mortalidad infantil no
solamente es posible, sino que es un imperativo moral».

Haciéndose eco de este llamamiento, UNICEF Comité
Español tiene en marcha la campaña Ahora no
podemos parar, que busca que la
Ayuda Oficial al Desarrollo siga contribuyendo a este esfuerzo
global para acabar con la mortalidad infantil. La adhesión mediante
firma a dicha campaña puede hacerse en www.unicef.es/ahoranopodemosparar

Ejemplos del progreso en distintos
países

•En Bangladesh, la tasa de mortalidad de menores
de 5 años se redujo en un 72% desde 1990 hasta 2012, en gran parte
debido a la ampliación de la vacunación, la terapia de
rehidratación oral para tratar la diarrea y el suministro de
suplementos de vitamina A. La ampliación de una red de trabajadores
comunitarios de la salud mejoró la calidad de la atención de la
salud y condujo a un aumento en el número de los establecimientos
de salud. El empoderamiento de la mujer, la educación de las
madres, la mejora de la salud materna y las estrategias para
reducir la pobreza contribuyeron también a disminuir la tasa de
mortalidad infantil.

• En Brasil, la mortalidad de menores de 5 años
descendió en un 77% entre 1990 y 2012, debido a una combinación de
medidas. Entre ellas destacan los esfuerzos para prestar atención
de la salud a nivel comunitario, mejorar las condiciones de
saneamiento, dotar a las madres con conocimientos, promover la
lactancia materna y ampliar la vacunación.

• Etiopía, un país que participó en el
llamamiento a la acción, ha registrado enormes avances en la
reducción de la tasa de mortalidad de menores de 5 años, con un
descenso de un 67% desde 1990. El programa de extensión de la salud
aplicado en Etiopía es un ejemplo de la importancia que tiene la
prestación de atención de calidad a los niños y las madres en las
zonas remotas por parte de trabajadores de salud de la comunidad.
El programa, que se inició en 2004, despliega en la actualidad a
38.000 trabajadoras de la salud que reciben su salario del
gobierno. UNICEF apoya el programa proporcionando suministros que
incluyen equipos para el almacenamiento de vacunas, la distribución
de camas y medicamentos, y el apoyo a la capacitación de las
trabajadoras de salud. El programa también proporciona tratamiento
para la desnutrición aguda grave, la diarrea, el paludismo y la
neumonía.

Acerca de El
compromiso con la supervivencia infantil: Una promesa
renovada

Una promesa renovadaes un movimiento mundial que
trata de fomentar Todas las
mujeres, todos los niños –una estrategia promovida por el
Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, para
movilizar e intensificar las acciones mundiales destinadas a
mejorar la salud de las mujeres y los niños en el mundo– por medio
de medidas y actividades de promoción para acelerar una reducción
de las muertes prevenibles de las madres, los recién nacidos y los
niños.

El movimiento surgió del llamamiento a la acción
en favor de la supervivencia infantil, un foro de alto nivel
organizado en junio de 2012 por los Gobiernos de Etiopía, la India
y los Estados Unidos, en colaboración con UNICEF, con el objetivo
de examinar la forma de impulsar los progresos en favor de la
supervivencia infantil. Los aliados de los gobiernos, la sociedad
civil y el sector privado que participaron en el foro del
Llamamiento a la acción salieron del mismo con un compromiso
revitalizado en favor de la supervivencia infantil.

Resumen ejecutivo del
informe:

http://www.unicef.es/actualidad-documentacion/publicaciones/el-compromiso-con-la-supervivencia-infantil-una-promesa

Para descargar vídeos:http://weshare.unicef.org/mediaresources

ftp://video.unicef.es/supervivencia

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