Más de 23 millones de niños serán vacunados contra la polio en Siria y otros países de Oriente Medio

Esta semana ha comenzado la mayor campaña de vacunación puesta en marcha en Oriente Medio  con el objetivo de vacunar a más de 23 millones de niños contra la poliomielitis en Siria y los países vecinos.

La campaña de vacunación es crucial para el trabajo de respuesta
ante la aparición de  un brote en Siria, donde se han
confirmado 17 casos, y para la detección del virus en otras partes
de Oriente Medio.

Para detener el brote y evitar una mayor propagación, los
impulsores de la campaña tienen previsto vacunar en repetidas
ocasiones durante los próximos meses a todos los niños menores de
cinco años que vivan en casas o hayan sido desplazados por el
conflicto. Dependiendo de la zona, las vacunas se pondrán en
lugares fijos de zonas pobladas o yendo casa por casa. La campaña
de vacunación se llevará a cabo por parte de las autoridades
nacionales y locales de salud con el apoyo de UNICEF, la OMS, la
Media Luna Roja Árabe Siria y otros aliados.

En Siria, la campaña pretende llegar a 2,2 millones de niños,
incluidos los que viven en zonas en conflicto y los que se
perdieron la campaña anterior. Muchos niños en Siria siguen siendo
inaccesibles, sobre todo los que están atrapados en áreas aisladas
o los que viven en zonas en conflicto.

A pesar de los problemas de cobertura, los datos iniciales
sugieren que la vacuna está llegando a más zonas en Siria que 
otras intervenciones de salud incluidas en mayores operaciones
humanitarias. Además del trabajo en vacunación, se está trabajando
para mejorar los sistemas de verificación de datos de cara a
futuras campañas en ese país azotado por el conflicto.

«Todos los niños sirios deben estar protegidos de la
enfermedad», ha dicho Ala Alwan, Director Regional de la oficina de
la OMS en Mediterráneo Oriental. «Para erradicar la poliomielitis
es necesario que nada impida llegar a los niños. Hacemos un
llamamiento a todas las partes del conflicto en Siria a cooperar y
facilitar pausas en los enfrentamientos durante los próximos 6
meses para permitir que las campañas de vacunación puedan llegar a
todos los niños».

«Como si los niños en Siria no hubieran sufrido suficiente,
ahora tienen que lidiar con una nueva amenaza para su salud y
bienestar «, dijo Maria Calivis, Directora Regional de UNICEF para
Oriente Medio y el Norte de África. «El trabajo de vacunación
contra la polio es posible gracias al compromiso de muchos socios,
pero sólo podremos detener la propagación del virus si llegamos a
los niños que han quedado fuera de nuestro alcance”.

En los próximos meses, UNICEF tiene previsto distribuir 10
millones de dosis de la vacuna contra la polio en Siria. El primer
envío, con 2 millones de vacunas, llegó a Damasco el viernes 29 de
noviembre.

El coste total de la respuesta de UNICEF y la OMS en siete
países, desde noviembre a abril, es de 39 millones dólares (28,42
millones de euros) y parte de un plan estratégico desarrollado para
Medio Oriente.

Nota:

Hasta el 26 de noviembre, 17 niños han sufrido parálisis en
Siria debido a la polio, 15 de estos niños están en la gobernación
de Deir Ez Zour, uno está en Alepo y otro en Douma, cerca de
Damasco. Antes de este brote no se había registrado ningún caso de
polio desde 1999. El riesgo de propagación a los países de la
región y más allá se considera alto, por lo que las autoridades
sanitarias de 21 países han declarado la emergencia de salud
pública. En toda la región se van a llevar a cabo otras campañas de
inmunización contra la poliomielitis. En Siria, se llevarán a cabo
de manera mensual hasta abril de 2014.

El poliovirus, que se originó en Pakistán, también se detectó en
muestras de aguas residuales en Egipto en diciembre de 2012, y en
Israel y en Cisjordania y la Franja de Gaza a principios de
2013.

En Siria y durante los últimos dos años, las actividades de
vacunación se han visto limitadas significativamente por el
conflicto. La cadena de frío se ha roto en muchos distritos y
muchos equipos móviles de salud no han sido capaces de realizar
visitas periódicas. Esto ha provocado que entre 500.000 y 700.000
niños no hayan podido ser vacunados.

Más información sobre la crisis de Siria:

http://www.unicef.es/infancia/emergencias-ayuda-humanitaria/crisis-en-siria