Un nuevo instrumento jurídico refuerza el derecho de los niños a que les escuchen

UNICEF se unió hoy a los defensores de los derechos del niño en todo el mundo para celebrar la noticia de que los niños pronto podrán presentar denuncias ante el Comité sobre los Derechos del Niño de las Naciones Unidas, asegurando así su derecho a que se les escuche.

El Tercer Protocolo Facultativo de la Convención sobre los
Derechos del Niño relativo a un Procedimiento de comunicaciones
protege expresamente el derecho de los niños a buscar reparación a
las violaciones de sus derechos. Con la ratificación realizada hoy
por Costa Rica, este instrumento jurídico fundamental entrará en
vigor en abril de 2014.

Según el protocolo ratificado recientemente, los niños podrán,
como individuos o en grupo, presentar denuncias sobre violaciones
específicas a sus derechos en virtud de la Convención sobre los
Derechos del Niño, el Protocolo Facultativo relativo a los niños en
los conflictos armados y el Protocolo facultativo relativo a la
venta de niños, la prostitución infantil y la utilización de niños
en la pornografía.

El Tercer Protocolo Facultativo fortalecerá la rendición de
cuentas, no sólo al ayudar a determinar las lagunas en los sistemas
judiciales relativos a los niños a nivel nacional, sino también al
apoyar a las instituciones independientes de derechos humanos de la
infancia, como se pide en la Convención sobre los Derechos del
Niño.

Esta Convención, que entró en vigor en 1989, es el tratado de
derechos humanos más ampliamente ratificado de la historia, y
refleja un consenso entre los gobiernos del mundo de que hay
ciertas normas mínimas de las cuales todos los niños deben
disfrutar.

El Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño ha
afirmado que: “Para que los derechos cobren sentido, se debe
disponer de recursos efectivos para reparar sus violaciones”. El
Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño
relativo a un procedimiento de comunicaciones es un mecanismo
esencial para lograr este objetivo.

En el marco del nuevo Protocolo, sólo aquellos niños cuyos
gobiernos hayan ratificado el Protocolo Facultativo relativo a un
procedimiento de comunicaciones pueden presentar sus quejas ante el
Comité de la Convención. Todos los Estados Partes en la Convención
sobre los Derechos del Niño y sus tres protocolos facultativos
tienen la obligación de facilitar que estos mecanismos estén
disponibles para todos los niños, y realizar un especial esfuerzo
para incluir a los niños más vulnerables a las violaciones de los
derechos, en especial niños excluidos y marginados como son los
niños con discapacidad, los niños indígenas y los niños de las
minorías.

El Comité de los Derechos del Niño podrá tomar medidas para
proteger a los niños que presenten denuncias contra cualquier
posible represalia, solicitando al Estado que adopte medidas
provisionales para proteger al niño o grupo de niños. En el caso de
que se llegue a la conclusión de que el Estado ha violado la
Convención, el Estado estará obligado a aplicar las recomendaciones
que ha realizado el Comité.

El Comité de los Derechos del Niño está integrado por 18
expertos independientes de derechos humanos internacionales que
supervisan la aplicación por los Estados parte de la Convención y
los Protocolos Facultativos.

Los países que han ratificado el Protocolo Facultativo hasta la
fecha son: Albania, Alemania, Bolivia, Costa Rica, Gabón,
Eslovaquia, España, Montenegro, Portugal y Tailandia.