23 niños liberados de grupos armados en República Centroafricana

Desde mayo de 2013, UNICEF y sus aliados han logrado la liberación de 229 niños vinculados a fuerzas y grupos armados en el país

Veintitrés niños de entre 14 y 17 años fueron liberados el jueves de grupos armados en Bangui, y hay muchos más identificados para su liberación en los próximos días. Los niños liberados ayer, de los cuales seis son niñas, fueron llevados de una base militar a un Centro de Tránsito y Orientación apoyado por UNICEF.

La liberación de estos niños es resultado de las negociaciones
entre los representantes de la ONU y las autoridades de transición
para permitir el acceso a todas las bases militares del país y para
que los niños que se encuentran alistados en las antiguas fuerzas
nacionales/Seleka puedan ser liberados por los responsables de la
protección de la infancia.

«Los nuevos enfrentamientos producidos en septiembre y diciembre
de 2013 aumentaron el riesgo de que los niños sean reclutados»,
dijo Souleymane Diabaté, Representante de UNICEF en la República
Centroafricana. «La violencia y la inseguridad hace que los niños
sean más vulnerables al reclutamiento, sobre todo si están
separados de sus familias, desplazados de sus hogares o tienen
acceso limitado a servicios básicos y educación. A veces ese dolor
por la pérdida de los padres o hermanos también es utilizado en su
contra».
Este último año de crisis crónica en RCA se ha convertido en una
compleja emergencia que exige  protección humanitaria, ya que
tiene consecuencias dramáticas para los niños. Se cree que el
número de niños reclutados ha aumentado considerablemente debido al
aumento de los enfrentamientos y el surgimiento de grupos de
autodefensa, como el anti-balaka. Aunque las inestables condiciones
de seguridad hacen que sea extremadamente difícil que los
responsables de proteger a los niños puedan verificar el número
exacto, UNICEF calcula que el número actual podría llegar a
6.000.
«No hay lugar para los niños en los conflictos armados y estamos
muy animados por esta colaboración con las autoridades de
transición para devolver a los niños su infancia», dijo Diabaté.
«En Bangui y en todo el país, UNICEF está trabajando con todas las
partes en el conflicto para verificar, liberar y reunir a los niños
con sus familias. Nos anima esta colaboración con las autoridades
de transición y seguimos trabajando con todas las partes para la
liberación de todos los niños a la mayor brevedad».

Los 23 niños se encuentran ahora en un Centro de Tránsito y
Orientación apoyado por UNICEF en el que se proporciona educación
básica, actividades deportivas, formación profesional y habilidades
para la vida cotidiana, además de apoyo psicosocial que reciben
mientras se busca a sus familias y se prepara la reintegración en
sus comunidades.

Desde mayo de 2013, UNICEF y sus aliados han logrado la
liberación de 229 niños vinculados a fuerzas y grupos armados en la
República Centroafricana.