UNICEF: debe terminar la crueldad y la violencia contra los niños en República Centroafricana

Al menos 133 niños muertos o mutilados en los últimos dos meses

Los equipos de UNICEF en la región de África Occidental se encuentran horrorizados por la crueldad y la impunidad con la que los niños están siendo asesinados y mutilados en República Centroafricana.

Según la agencia de la ONU para la infancia, en las últimas
semanas se han registrado niveles de violencia contra los niños sin
precedentes durante los ataques sectarios y las represalias
producidas entre las milicias anti-Balaka y los excombatientes
Seleka, actos que constituyen una grave violación de los derechos
de los niños.

«Cada vez hay más niños que son objetivo de los ataques por su
religión o por su comunidad», ha dicho el Director Regional de
UNICEF para África Occidental y Central, Manuel Fontaine. «La
violencia sectaria en República Centroafricana se ha intensificado,
tanto en la capital Bangui, como en el oeste y centro del
país.»

En dos meses de conflicto étnico-religioso, al menos 133 niños
han muerto o han sido mutilados, algunos de ellos de una forma
terrible.

UNICEF ha confirmado que se han producido casos de decapitación
y mutilación de niños de manera intencionada, y es consciente de
que hay niños que han sido heridos en el fuego cruzado, a los que
se les ha tenido que amputar extremidades debido a que la
inseguridad les impedía llegar a tiempo al hospital para recibir
tratamiento.

Sólo en la ciudad de Boali, al noroeste de la capital, una de
cada cuatro víctimas ha sido niños, contabilizándose 22 muertos y
42 heridos desde principios de diciembre.

Si bien la violencia se produce desde todos los grupos,
recientemente las poblaciones musulmanas están siendo el principal
objetivo de los ataques, provocando la evacuación de comunidades
enteras y un aumento significativo en el número de niños no
acompañados, separados de sus familias. Estos niños están
particularmente en riesgo.

UNICEF hace un llamamiento al gobierno, la comunidad, líderes de
la sociedad civil y religiosa que cuentan con la confianza de sus
comunidades para que ayuden a poner fin a esta violencia y para
trabajar juntos hacia la reconciliación.

«No hay futuro para un país en el que los adultos pueden atacar
con violencia a niños inocentes con total impunidad», agregó
Fontaine. «Todos los niños en República Centroafricana deben ser
protegidos.»

Según UNICEF las graves violaciones contra los niños deben ser
investigadas, juzgadas y penadas por la ley.

• Los grupos armados y las milicias deben ser desarmados
inmediatamente.

• La asistencia humanitaria imparcial debe ser capaz de llegar a
los niños en mayor riesgo.

• La seguridad debe ser restablecida por las fuerzas nacionales,
las fuerzas de la Unión Africana y las tropas francesas para que
las familias puedan regresar a sus hogares.

• Se debe promover la reconciliación. El gobierno de transición,
la sociedad civil, religiosa y organizaciones de jóvenes tienen que
trabajar juntos para inclinar la balanza del miedo hacia la
reconciliación.

«Los ataques contra los niños deben ser denunciados
sistemáticamente por la sociedad civil, el gobierno de transición,
las organizaciones internacionales y los medios de comunicación»,
concluyó Fontaine. «La impunidad debe terminar.»

Nota

Con más de 150 miembros del personal en el terreno, UNICEF ha
incrementado considerable y rápidamente sus operaciones
humanitarias en RCA para poder responder adecuadamente a la
creciente magnitud y gravedad de esta crisis. UNICEF está
fortaleciendo su presencia sobre el terreno mediante la
incorporación de más personal en las oficinas de terreno
establecidas en Bossangoa, Bambari y Kaga Bandoro, así como la
coordinación de estrategias de difusión en el oeste y centro del
país.