UNICEF: casi 3 millones de recién nacidos podrían salvarse cada año

Una innovadora investigación presentada hoy por la revista británica The Lancet en la sede de UNICEF en Nueva York, muestra que la mayoría de los casi 3 millones de niños que mueren antes de cumplir un mes podrían salvarse si recibiesen cuidados de calidad en el parto, especialmente en el caso de los bebés más vulnerables y en riesgo de exclusión social.

Las muertes de recién nacidos representan un 44 por ciento del
total de muertes de niños menores de cinco años, una proporción que
es mayor ahora que la registrada en 1990. Estas muertes suelen
darse en las poblaciones más pobres y desfavorecidas.

“Hemos avanzado mucho evitando la muerte de niños menores
de cinco años, pero el mundo tiene una tarea pendiente con los más
jóvenes y vulnerables”, ha dicho Mickey Chopra, Jefe de Salud de
UNICEF. “Este grupo de niños necesita atención y recursos.
Centrarse en ese momento crítico que se produce entre el nacimiento
y las primeras horas de vida puede aumentar exponencialmente las
posibilidades de supervivencia tanto del bebé como de la
madre”.

Según UNICEF, 2,9 millones de niños mueren cada año en sus
primeros 28 días de vida. Además, 2,6 millones de bebés nacen
muertos (1,2 millones de esas muertes se deben a que el corazón del
bebé se detiene durante el parto). Las primeras 24 horas después
del nacimiento son las más peligrosas para la madre y su hijo, de
hecho, casi la mitad de las muertes ocurren durante este
intervalo.

La investigación Cada Recién Nacido, elaborada
por The Lancet, identifica las intervenciones más
efectivas para salvar a recién nacidos, entre las que se encuentran
la lactancia materna, la reanimación, el ‘cuidado canguro’ para los
bebés prematuros –es decir, contacto prolongado de la piel del bebé
con la de la madre– y la prevención y tratamiento de infecciones.
También es esencial contar con un equipamiento adecuado y una mayor
financiación.

Los países que han logrado los mayores progresos en salvar
las vidas de los recién nacidos han prestado especial atención a
este colectivo, dentro de la atención general que se extiende a
madres y menores de cinco años. Ruanda –el único país del África
Subsahariana en conseguirlo– ha reducido el número de muertes de
recién nacidos a la mitad desde el año 2000. Algunos países de
renta baja y media están obteniendo avances significativos gracias,
entre otros métodos, a la formación de matronas y enfermeras en la
atención a las familias más pobres con cuidados de mejor calidad en
el parto, especialmente para los bebés que nacen con poco peso o
enfermos.

Una encuesta realizada en los 51 países que concentran el
mayor número de muertes de recién nacidos arrojó que, si la calidad
de la atención recibida en los países más ricos se universalizase,
habría 600.000 muertes menos al año –una reducción del 20 por
ciento.

Las cifras anuales más altas de este tipo de muertes se
dan en el Sudeste Asiático y África Subsahariana, con India
(779.000), Nigeria (267.000) y Paquistán (202.400) a la cabeza. En
los países más castigados, cada dólar invertido en la salud de la
madre o el bebé revierte en un beneficio social y económico nueve
veces superior.

UNICEF y la Organización Mundial de la Salud lanzarán el
mes que viene el Plan de Acción ‘Cada Recién Nacido’ con
el objetivo de acabar con las muertes evitables de las madres y sus
hijos antes de 2035.

La investigación Cada Recién Nacido de The
Lancet ha sido elaborada junto a expertos de UNICEF, la London
School of Hygiene and Tropical Medicine y la Universidad Agha Khan,
en Pakistán, entre otros.

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Nota para la redacción:

• Los materiales del lanzamiento de la investigación de The
  Lancet, Cada Recién Nacido, pueden encontrarse aquí:http://press.thelancet.com/ENSeriesLancetRelease.pdf

• El lanzamiento de la investigación tendrá lugar en la sede de
  UNICEF en Nueva York, con el panel de expertos y autores de Cada
  Recién Nacido, y se emitirá en streaming desde las 8:30 a las 13:00
  (hora de Nueva York) hoy martes 20 de mayo en: www.ustream.tv/channel/unicef-lancet-en-series-launch