A pesar de los avances en supervivencia infantil, un millón de niños muere durante su primer día de vida, principalmente por causas evitables

Los análisis apuntan a fallos en el sistema sanitario durante el momento del parto como factor significativo que influye en estas muertes innecesarias

Los índices de supervivencia infantil han aumentado radicalmente desde 1990, período durante el cual el número absoluto de muertes de niños menores de cinco años se ha reducido a la mitad, desde los 12,7 millones a los 6,3 millones, según un informe lanzado hoy por UNICEF.

Este informe anual de 2014 El compromiso con la
supervivencia infantil: Una promesa renovada indica que los
primeros 28 días de la vida de un recién nacido son los más
delicados, con casi 2,8 millones de bebés que mueren cada año en
este intervalo de tiempo. Un millón de estos niños ni siquiera
llega a ver su segundo día de vida.

Muchas de estas muertes podrían evitarse fácilmente con
intervenciones simples y efectivas antes, durante e inmediatamente
después del nacimiento.

El análisis apunta a fallos en el sistema sanitario durante el
momento clave del parto como un factor significativo que contribuye
a estas muertes innecesarias. También muestra que hay una
diferencia considerable, entre países y  entre ricos y pobres–
en la puesta en marcha y la calidad de los servicios sanitarios
disponibles para las mujeres embarazadas y sus bebés.

Las principales conclusiones de este estudio son:

• Aproximadamente la mitad de las mujeres no recibe el mínimo
  recomendado de 4 visitas de atención prenatal durante su
  embarazo.

• Las complicaciones relacionadas con el parto son la causa de
  aproximadamente un cuarto de todas las muertes de neonatos a nivel
  mundial. En 2012, uno de cada tres bebés (alrededor de 44 millones)
  llegaron al mundo sin la atención médica adecuada.

• Las pruebas demuestran que comenzar la lactancia materna en la
  primera hora desde el nacimiento reduce el riesgo de muerte de los
  neonatos en un 44%, pero solo menos de la mitad de todos los recién
  nacidos en el mundo se benefician de la lactancia inmediata.
• La calidad de los cuidados es extremadamente insuficiente
  incluso para las madres y bebés que están en contacto con el
  sistema sanitario. Un análisis de UNICEF sobre 10 países con alta
  mortalidad indica que menos del 10% de los bebés que nacieron con
  asistencia profesional recibieron los siete cuidados postnatales
  necesarios, incluyendo la iniciación temprana a la lactancia. De
  forma similar, menos del 10% de las mujeres que fueron atendidas
  por personal sanitario durante el embarazo, recibieron las ocho
  intervenciones prenatales básicas. 
• Aquellos países con algunas de las tasas más altas de muertes
  neonatales  también tienen una baja cobertura de cuidados
  postparto para las madres. Etiopía (84.000 muertes; 7% de
  cobertura); Bangladesh (77.000; 27%); Nigeria (262.000; 38%); Kenia
  (40.000; 42%). 
• Las tasas de mortalidad en bebés nacidos de madres menores de
  20 años y mayores de 40 años son más altas.

Además, el informe muestra que el nivel educativo y la
edad de la madre tienen una relevancia significativa en las
probabilidades de supervivencia de su hijo. Las tasas de mortalidad
de los hijos recién nacidos de madres sin educación son casi el
doble que las de aquellas que han recibido educación secundaria y
superior.

“Los datos muestran de manera clara que las probabilidades
que un niño tiene de sobrevivir aumentan radicalmente cuando su
madre tiene acceso sostenido a atención sanitaria durante el
embarazo y el parto”, ha dicho Geeta Rao Gupta, directora ejecutiva
adjunta de UNICEF. “Tenemos que asegurarnos de que, donde existan
estos servicios, se utilicen plenamente, y que cada contacto entre
la madre y el personal sanitario tenga un impacto real. También hay
que hacer un esfuerzo especial para asegurar que se llega a los más
vulnerables”.

La desigualdad, particularmente en el acceso a cuidados
sanitarios, sigue siendo alta en los países menos desarrollados:
las mujeres de los hogares más ricos tienen tres veces más
probabilidades de ser atendidas por personal sanitario durante el
parto que las de los hogares más pobres. A pesar de esto, el
informe sugiere que la brecha de desigualdad en la mortalidad de
niños menores de cinco años se está reduciendo de forma constante.
En todas las regiones, menos en África subsahariana, la proporción
de muertes en niños menores de cinco años entre los sectores más
pobres de la sociedad está descendiendo más rápido que en los más
ricos. Y lo que es más significativo, a nivel mundial, las personas
con menos recursos están experimentando mayores avances en
supervivencia que sus compatriotas más ricos.

“Es realmente esperanzador que la brecha de desigualdad en
materia de supervivencia infantil se esté reduciendo
continuamente”, ha dicho Rao Gupta. “Necesitamos aprovechar este
momento y utilizarlo para impulsar programas que centran los
recursos en los hogares más pobres y desfavorecidos; una estrategia
que tiene el potencial de salvar el mayor número de vidas de
niños”.