República Democrática del Congo ha sido declarada libre de ébola: ningún nuevo caso en los últimos 42 días

«La epidemia, que había sido declarada el domingo 24 de agosto de 2014 de conformidad con el Reglamento Sanitario Internacional, se controló en 40 días y continuamos el seguimiento por un período de seguridad de 42 días adicionales sin que se haya registrado ningún nuevo caso positivo confirmado», declaró Félix Kabange Numbi Mukwampa, Ministro de Salud Pública de República Democrática del Congo (RDC), en la conferencia de prensa que ofreció para declarar el fin de la epidemia de ébola en el país. El brote de ébola en República Democrática del Congo alcanzó a 66 casos confirmados o sospechosos y provocó 49 muertes.

El brote epidémico de ébola se desató en el territorio de Boende
en la provincia de Equateur, más específicamente en el área de
Djera, a más de 1.200 km de la capital, Kinshasa. El brote se
produjo en un contexto particular en un momento en el que África
occidental ya se enfrentaba a una epidemia de ébola en Guinea,
Sierra Leona y Liberia. En su respuesta a la crisis, República
Democrática del Congo se enfrentó a dos retos principales. En
primer lugar evitar la importación de un caso de ébola desde África
Occidental mientras que se luchaba al mismo tiempo contra la
epidemia que se había declarado en Djera.

Gracias a la rápida y coordinada respuesta no hubo ningún caso
de ébola importado de África Occidental y la epidemia en Djera pudo
ser controlada. Para responder a la epidemia, el gobierno de RDC
con el apoyo de sus aliados actuó en tres frentes. En primer lugar,
el enfoque comunitario que implica la apropiación de la lucha por
parte de las comunidades de base a través de campañas como la de
‘pueblo a pueblo’ y ‘ni un hogar sin desinfectante’. Después la
respuesta médica, incluyendo los servicios de salud gratuitos para
todos y la atención de calidad en los centros de tratamiento de
ébola. Por último, funerales con garantías de seguridad durante el
período de la epidemia con el fin de evitar cualquier
contaminación.

El Ministro de Salud agradeció el compromiso a sus equipos.
También agradeció a todos los aliados técnicos y financieros por su
firme apoyo durante la respuesta que se puso en marcha para luchar
contra la enfermedad. En su lucha contra el ébola, RDC pudo contar
con expertos congoleños entrenados y sus equipos, que fueron
desplegados rápidamente en la zona afectada gracias al apoyo de la
MONUSCO, UNHAS (PMA) y Aviación Sin Fronteras (ASF-F), bajo la
supervisión del Comité de Coordinación Técnica y Científica.

UNICEF con sus aliados ha apoyado la respuesta mediante el envío
de más de 40 toneladas de equipamiento médico y de higiene. Sylvie
Fouet, Representante Adjunta del Fondo de Naciones Unidas para la
Infancia (UNICEF), dijo: «Por otra parte, hemos invertido
fuertemente con nuestros aliados en concienciar a la comunidad.
Este esfuerzo de comunicación debe continuar’.

El Representante del PMA en República Democrática del Congo,
Pablo Recalde, dijo que estaba «orgulloso de la fuerte contribución
del PMA al esfuerzo nacional para detener la epidemia» y
felicitando al Gobierno, espera que «no vamos a olvidar que a pesar
de que el apoyo alimentario, la logística y el transporte aéreo ha
sido fundamental en la respuesta, es en última instancia el
excelente liderazgo del gobierno congoleño lo que ha marcado la
diferencia».

Gracias a la experiencia adquirida durante los 6 brotes
anteriores de ébola desde 1976, los profesionales congoleños de la
salud han demostrado su experiencia en el terreno. Se pusieron a
trabajar para contener la enfermedad y son capaces de compartir sus
conocimientos y experiencia con los países afectados de África
occidental. Es en este contexto que los equipos multidisciplinarios
se formaron con el apoyo de UNICEF y la OMS para ser capaces de
responder a cualquier brote futuro en República Democrática del
Congo y para desplegarse en Liberia, Guinea y Sierra Leona.

Es importante señalar que en la respuesta contra el ébola y
otras enfermedades, la participación comunitaria es crucial. De
hecho, las familias han participado activamente en el control de la
enfermedad mediante la puesta en práctica de conductas efectivas de
lavado de manos con jabón y agua limpia, gracias a los mensajes que
se comunican a través de medios de comunicación y la radio local.
También se han establecido tres líneas directas por los operadores
móviles (Tigo, Vodacom y Airtel) para hacer frente a todas las
inquietudes de la población. Es gracias a la estrecha colaboración
con las comunidades y su apropiación de la respuesta que la lucha
contra el ébola en República Democrática del Congo fue un
éxito.