Las tasas de escolarización aumentan pero 21 millones de niños están en riesgo de perder la oportunidad de una educación en Oriente Medio y África del Norte

Más recursos y nuevas políticas son necesarios para que los niños vayan a la escuela

A pesar del impresionante progreso en el aumento de la matrícula escolar en la última década, uno de cada cuatro niños y adolescentes jóvenes (más de 21 millones) en Oriente Medio y África del Norte (MENA) están fuera de la escuela o en riesgo de abandonarla.

Según un informe conjunto de UNICEF y el Instituto de
Estadística de UNESCO, la reducción del 40 % en el número de niños
sin escolarizar en la última década en la región ha proporcionado
esperanza y oportunidades para millones de personas. El informe es
el resultado de la Iniciativa Global por los Niños Fuera de la
Escuela y es el más completo hasta la fecha sobre la equidad
educativa en la región.

Sin embargo, el progreso se ha desacelerado recientemente debido
a una combinación de pobreza,  discriminación, aprendizaje de
baja calidad y conflictos.

«En momentos de cambio y confusión, esta región simplemente no
puede permitirse el lujo de dejar que 21 millones de niños se
queden en el camino», dijo María Calivis, directora regional de
UNICEF MENA. «Estos niños deben tener la oportunidad de adquirir
las habilidades que necesitan a través de la educación con el fin
de desempeñar su papel en la transformación de la región».

Los gobiernos necesitan con urgencia aumentar la escala de sus
esfuerzos, dice el informe, en particular para dar prioridad a las
necesidades educativas de las familias vulnerables y
desfavorecidas. Se necesitan nuevas políticas para ampliar los
programas de educación infantil, hacer frente al abandono y a la
discriminación de género y ayudar a que más niños en zonas de
conflicto tengan acceso al aprendizaje.

«Necesitamos intervenciones focalizadas para llegar a las
familias desplazadas por el conflicto, las niñas forzadas a
quedarse en casa y los niños obligados a trabajar», dijo Silvia
Montoya, directora del Instituto de Estadística de UNESCO. «Este
informe presenta los datos para identificar mejor a estos niños,
las barreras a las que se enfrentan y las políticas necesarias para
llegar a ellos».

Por su parte, los donantes deben comprometerse con más fondos
para cerrar las brechas de desigualdad que mantienen a tantos niños
fuera de las aulas, argumenta el informe.

Según el informe, 12,3 millones de niños y adolescentes en la
región MENA están fuera de la escuela. Además, de acuerdo a los
cálculos recientes, más de seis millones de niños están en riesgo
de abandonar la escuela.

Otros tres millones de niños van a la escuela en Siria e Irak,
donde el conflicto ha destruido gran parte del sistema educativo. A
medida que la violencia se expande, millones más están en riesgo de
convertirse en una «generación perdida» privada de los
conocimientos y habilidades necesarios para ser adultos
exitosos.

Otros países de la región están experimentando conflictos
armados o disturbios políticos que impiden a los niños el
aprendizaje.

El informe pone de relieve por qué las niñas no están en la
escuela y especialmente el riesgo que enfrentan de abandonar la
escuela debido a comportamientos sociales, el matrimonio infantily
la falta de profesorado femenino. En promedio, una niña en esta
región tiene un 25% menos  de probabilidades de estar en la
escuela que un niño. Mientras tanto, entre los adolescentes, las
altas tasas de deserción escolar son alimentadas por los pobres
estándares en la educación y la baja calidad de los entornos
escolares.

El informe llega en un momento crucial, ya que se incorpora a
los esfuerzos de la comunidad internacional en la elaboración de
los objetivos de educación post-2015.

Para descargar los informes (regional y de país): http://www.oosci-mena.org