UNICEF y la OMS preparados para apoyar una campaña de vacunación contra la polio en Ucrania

Las agencias de Naciones Unidas son conscientes de que retrasar la campaña pone a 1,8 millones de niños en riesgo

Seis semanas después del brote de polio en Ucrania, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han intensificado los llamamientos para una primera ronda nacional de vacunación contra la polio.

El ministro de Sanidad de Ucrania confirmó dos casos de polio el
1 de septiembre. Se detectaron en niños de la región de
Zakarpatska, en el suroeste de Ucrania. Ninguno de los  niños,
de 10 meses y 4 años, estaba vacunado contra la enfermedad.

Si no se detiene inmediatamente, el virus puede extenderse por
Ucrania, poniendo en riesgo las vidas de 1,8 millones de niños. Si
no empieza de inmediato una campaña de vacunación para parar la
transmisión del virus de la polio, el riesgo de un brote mayor
continuará.

Las directrices internacionales establecen que un solo caso de
polio constituye un brote, y requiere una respuesta urgente debido
a la rapidez con la que puede extenderse la polio si los niños no
están completamente inmunizados. El brote y las bajas tasas de
vacunación en Ucrania ponen en riesgo la salud y el bienestar de
los niños, además de amenazar la condición de Europa de “libre de
polio”.

El brote puede detenerse rápidamente mediante una campaña
nacional de vacunación con tres rondas de vacunas orales contra la
polio, según las pautas de la Iniciativa Global para la
Erradicación de la Polio*, que reúne a la OMS, UNICEF y otros
aliados de salud. UNICEF ha proporcionado 3,7 millones de vacunas
orales contra la polio a Ucrania, financiadas por el gobierno de
Canadá. La OMS ha confirmado que las vacunas están en perfecto
estado y listas para usar.

“Cuanto más pueda circular por Ucrania el virus de la
polio, mayor será el riesgo de que el brote se extienda y paralice
a más niños. Hacemos un llamamiento a los responsables y los
trabajadores sanitarios en Ucrania para que tomen medidas
inmediatamente y vacunen a todos los niños para parar la
transmisión del virus”, dijo Zsuzsanna Jakab, directora regional de
la OMS para Europa.

Este es el primer brote de polio en Ucrania en 19 años, y revela
la vulnerabilidad de los niños del país. Estos dos casos subrayan
nuevamente la importancia de una cobertura completa de la
vacunación para todos los niños.

“Las autoridades tienen la responsabilidad de proteger a los
niños contra esta enfermedad debilitante. Me complace decir que hoy
el 70% de las madres ucranianas son conscientes de los beneficios
de las vacunas para proteger a sus hijos. Las rondas de vacunación
deberían empezar ya”, dijo Marie-Pierre Poirier, directora regional
de UNICEF.

Los líderes políticos de Ucrania deben tomar la decisión de
apoyar las medidas de respuesta al brote y lanzar una campaña
nacional de vacunación para proteger a los niños de una parálisis y
posible muerte evitables.

UNICEF y la OMS están a la espera para dar apoyo a la
campaña.

*La Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio es una
alianza pública y privada dirigida por gobiernos nacionales y
encabezada por la OMS, Rotary International, los Centros de Estados
Unidos para el Control y Prevención de Enfermedades, y el Fondo de
las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Más información en:http://www.polioeradication.org/AboutUs.aspx#sthash.kNsxDaeL.dpuf