Las muertes de adolescentes a causa del SIDA se triplicaron desde el año 2000, según UNICEF

Nuevos datos indican también que la mayoría de los bebés no son sometidos a pruebas de detección

El número de muertes de adolescentes a causa del SIDA se ha triplicado en los últimos 15 años, según nuevos datos publicados por UNICEF.

El SIDA es la causa número uno de muerte entre los adolescentes
en África y la segunda causa de muerte entre los adolescentes a
nivel mundial. Entre las poblaciones afectadas por VIH, los
adolescentes son el único grupo en el que las cifras de mortalidad
no disminuyen.

En África subsahariana, la región con mayor prevalencia, las
niñas están mucho más afectadas, ya que ellas representan 7 de cada
10 nuevas infecciones entre los jóvenes de 15 a 19 años.

Sin embargo, entre los adolescentes de esa edad en la región,
sólo 1 de cada 10 ha sido sometido a la prueba de VIH.

“Es fundamental que los jóvenes que son portadores de VIH tengan
acceso a tratamiento, atención y apoyo”, dijo Craig McClure,
director de los programas mundiales de VIH/SIDA de UNICEF, durante
el Foro de pensamiento crítico celebrado en Johannesburgo. “Al
mismo tiempo, aquellos que no son portadores de VIH deben tener
acceso a los conocimientos y medios para ayudarles a permanecer de
esa manera”.

Según los datos del informe de UNICEF titulado Statistical
Update on Children, Adolescents and AIDS (Actualización
estadística sobre los niños, los adolescentes y el SIDA), menos de
la mitad de los niños menores de 2 meses de edad han sido sometidos
a la prueba de VIH. Sólo 1 de cada 3 de los 2,6 millones de niños
menores de 15 años que viven con VIH recibe tratamiento.

Los nuevos datos revelan que la mayoría de los adolescentes que
mueren por enfermedades relacionadas con el SIDA han contraído VIH
de niños, hace de 10 a 15 años, cuando un número menor de mujeres
embarazadas y madres que viven con VIH recibían medicamentos
antirretrovirales para prevenir la transmisión de VIH de madre a
hijo. Estos niños han sobrevivido hasta la adolescencia, muchas
veces sin conocer su estado serológico.

Sin embargo, desde el año 2000 se han evitado casi 1,3 millones
de nuevas infecciones, en gran parte debido a los avances en la
prevención de la transmisión de VIH de madre a hijo.

En 2014, 3 de cada 5 mujeres embarazadas con VIH recibieron
tratamiento antirretroviral para prevenir la transmisión del virus
a sus bebés. Esto se ha traducido en una reducción del 60% de las
muertes relacionadas con el SIDA entre los niños menores de 4 años
desde 2000. Estos esfuerzos para eliminar la transmisión de madre a
hijo ayudarán a cambiar el rumbo de la epidemia para la nueva
generación de adolescentes.

Los datos revelan que actualmente, entre los adolescentes (15 a
19 años):

–          Se
producen cada hora 26 nuevas infecciones; y

–         
aproximadamente, la mitad de los que viven con VIH se encuentran en
sólo seis países: Sudáfrica, Nigeria, Kenia, India, Mozambique y
Tanzanía.

“Los avances logrados en la prevención de la transmisión
maternoinfantil son loables, y hay que celebrarlos”, añadió
McClure, “pero se necesitan inversiones inmediatas para ofrecer
tratamiento a los niños y adolescentes que están infectados”.