Ante el creciente número de muertes de niños en el mar, agencias de Naciones Unidas hacen un llamamiento para mejorar la seguridad de los refugiados y migrantes
Nota conjunta de la OIM, UNICEF y ACNUR
Desde septiembre de 2015 se ha ahogado una media de dos niños al día cuando sus familias intentaban cruzar el Mediterráneo. El número de muertes está aumentando, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Por ello estas agencias piden que se mejore la seguridad de quienes huyen del conflicto y de la desesperación.
Desde el pasado mes de septiembre, cuando la trágica muerte del
pequeño Aylan Kurdi atrajo la atención del mundo, más de 340 niños,
muchos de ellos bebés y niños pequeños, se han ahogado en el
Mediterráneo oriental. El número total de niños fallecidos podría
ser mayor, según las agencias, ya que sus cuerpos se han perdido en
el mar.
“No podemos cerrar los ojos ante la tragedia de tantas vidas
jóvenes e inocentes y futuros perdidos, y tampoco podemos dejar de
responder a los peligros a los que se enfrentan muchos más niños”,
señaló Anthony Lake, director ejecutivo de UNICEF. “Puede que ahora
no tengamos la capacidad para poner fin a la desesperación que
obliga a tanta gente a intentar cruzar el mar, pero los países
pueden y deben cooperar para conseguir que esos viajes tan
peligrosos sean más seguros. Nadie pondría a un niño en un barco si
existiera otra opción más segura”.
El estrecho del mar Egeo, entre Turquía y Grecia, es una de las
rutas más mortíferas del mundo para refugiados y migrantes. Los
agitados mares del invierno, la sobrecarga de las embarcaciones y
la mala calidad de éstas y de los salvavidas aumentan el riesgo de
naufragio, lo que hace que el viaje sea significativamente más
peligroso.
“Estas muertes trágicas en el Mediterráneo son intolerables y
deben terminar”, dijo Filippo Grandi, Alto Comisionado de Naciones
Unidas para los Refugiados. “Claramente, necesitamos realizar más
esfuerzos para combatir el contrabando y el tráfico. Además, como
muchos de los niños y adultos que han fallecido intentaban reunirse
con sus familiares en Europa, si queremos reducir el número de
muertes la prioridad absoluta debe ser organizar maneras de que las
personas viajen legalmente y de manera segura, por ejemplo a través
de programas de reasentamiento y reunificación familiar”,
añadió.
El Secretario General de la ONU ha convocado una reunión de alto
nivel, que tendrá lugar el 30 de marzo en Ginebra, sobre la
responsabilidad global compartida a través de canales legales
de admisión de los refugiados sirios.
Dado que actualmente los niños representan el 36% del total de
personas en tránsito, la posibilidad de que se ahoguen en el mar
Egeo cuando cruzan de Turquía a Grecia ha aumentado
proporcionalmente. En las primeras seis semanas de 2016 se han
ahogado 410 personas de las 80.000 que cruzaban el Mediterráneo
oriental. La cifra se ha multiplicado por 35 en relación al año
anterior.
“El recuento de vidas no es suficiente. Debemos actuar”, indicó
William Lacy Swing, director general de la OIM en Ginebra. “No se
trata solo de un problema del Mediterráneo o de Europa. Es una
catástrofe humanitaria en potencia que requiere el compromiso del
mundo entero. El terremoto de Haití en 2010 no fue problema de un
solo hemisferio, al igual que no lo fue el tsunami del sudeste
asiático de 2004. Aquellos desastres recibieron una avalancha de
ayuda humanitaria. Con esta crisis debe ocurrir lo mismo”.
Para descargar fotos y vídeos:
ftp://video.unicef.es/crisis_mediterraneo/
Usuario: Refcom
Contraseña: uce442087
Nota para los editores:
Sarah Crowe, miembro de UNICEF, se encuentra en la frontera de
Grecia y Macedonia, desde donde puede responder a
entrevistas.