UNICEF urge a escuchar completamente a los niños refugiados y migrantes bloqueados en Grecia

Con la puesta en marcha del proceso de retorno de las personas refugiadas y migrantes de las islas griegas a Turquía -como parte del acuerdo UE-Turquía-, UNICEF recuerda a los Estados su obligación de cuidar y proteger a todos los niños y escucharles justa y completamente antes de decidir sobre su futuro.

UNICEF da la bienvenida a una nueva ley griega, que entró en
vigor el 4 de abril, y que exime a algunos grupos vulnerables
-incluidos los niños víctimas de la angustia y el trauma, aquellos
no acompañados y separados, los niños con discapacidad, las mujeres
embarazadas y aquellas que han dado a luz recientemente-, de los
«procedimientos fronterizos excepcionales» o devoluciones. Sin
embargo aún queda mucho por hacer.

Actualmente, más de 22.000 niños refugiados y migrantes están
bloqueados en Grecia frente a un futuro incierto e incluso, desde
que el acuerdo entró en vigor el mes pasado, a formas de
detención.

UNICEF demanda un proceso bien gestionado para determinar el
interés superior de cada niño y satisfacer las necesidades básicas
de todos los niños de acuerdo con las leyes internacionales y
europeas -incluyendo un alojamiento adecuado, atención sanitaria y
la protección contra la trata y la explotación.

Los niños tienen motivos específicos para pedir protección
internacional, por ejemplo, si se enfrentan a la amenaza de
reclutamiento por parte de fuerzas armadas o de matrimonio forzado.
La Comisión Europea ha estipulado que los retornos deben ser
realizados de conformidad con el derecho internacional y
europeo.

«Cualquier decisión acerca de cualquier niño, ya sea un niño o
un adolescente, ya esté acompañado por su familia o no, debe estar
guiada por el interés superior de ese niño», dijo Marie-Pierre
Poirier, coordinadora especial para la crisis de personas
refugiadas y migrantes en Europa.

«Los niños necesitan ser escuchados. Una decisión tomada con
demasiada rapidez puede conducir de nuevo a un resultado no
duradero que termine situando a los niños en un lugar lleno de
riesgos y violencia. Los niños, sin importar de dónde vienen, deben
tener acceso a los servicios básicos en todo momento «, agregó.

En Grecia los dispositivos de atención y apoyo a niños no
acompañados y separados se han visto desbordados. Al no haber
alojamientos suficientes, muchos han terminado pasando períodos
cada vez más largos en detención preventiva, en dependencias
policiales o en las instalaciones de recepción, que han terminado
convirtiéndose en centros de detención con régimen cerrado.

«UNICEF está preocupado por los informes que apuntan a que
algunos niños están siendo detenidos debido a su estatus
migratorio. Escapar de la guerra y buscar la supervivencia no es un
delito «, dijo Poirier.

Los niños no acompañados y separados de sus padres se encuentran
entre los más vulnerables y representan alrededor del 10% de todos
los niños refugiados y migrantes en Grecia, aproximadamente unos
2.000, pero no todos están registrados. Entre enero y mediados de
marzo de 2016, 1.156 niños no acompañados y separados de sus padres
se habían registrado en Grecia (un aumento de más del 300%
comparado con el mismo periodo de 2015).

Organizaciones cercanas a UNICEF han supervisado durante esta
semana los primeros retornos a Turquía desde las islas griegas, en
el puerto de Dikili, en la provincia de Izmir.  UNICEF seguirá
trabajando en estrecha colaboración con las autoridades
gubernamentales turcas para proporcionar asistencia humanitaria.
Turquía acoge actualmente a más de 2,7 millones de refugiados
sirios.

UNICEF ha estado ayudando a los niños sirios refugiados y a las
familias desde el año 2012. El año pasado, UNICEF, en colaboración
con el gobierno y sus aliados de la sociedad civil, brindó apoyo a
más de 400.000 niños sirios con educación, protección y servicios
básicos.