Casi 385 millones de niños viven en situación de pobreza extrema, según un estudio conjunto de UNICEF y el Grupo del Banco Mundial

Los niños tienen más del doble de probabilidades que los adultos de vivir en situación de pobreza extrema, según el nuevo análisis publicado por el Grupo del Banco Mundial y UNICEF.

Ending Extreme Poverty: A Focus on Children [“Erradicar la pobreza extrema: la situación de los niños”] revela que, en 2013, un 19,5% de los niños de los países en desarrollo vivían en hogares que salían adelante con 1,90 dólares al día o incluso menos por persona, en comparación a solo un 9,2% de los adultos. En todo el mundo, casi 385 millones de niños vivían en situación de pobreza extrema en el mismo año.

Los niños se ven afectados de manera desproporcionada, ya que
representan aproximadamente una tercera parte de la población
objeto de estudio pero, al mismo tiempo, la mitad de quienes están
en situación de pobreza extrema. Los niños más pequeños corren más
peligro: más de una quinta parte de los menores de cinco años de
los países en desarrollo vive en hogares extremadamente pobres.

“Los niños no solo tienen más probabilidades de vivir en
situación de pobreza extrema, sino que además son los más
perjudicados por sus efectos. Son los peor parados de los peor
parados; y la situación de los más pequeños es aún peor, porque las
privaciones de las que son víctimas afectan al desarrollo de sus
cuerpos y sus mentes”, explica Anthony Lake, Director Ejecutivo de
UNICEF. “Resulta chocante que la mitad de todos los niños del
África Subsahariana y uno de cada cinco niños de los países en
desarrollo estén creciendo en situación de pobreza extrema. Esto no
solo limita sus futuros, sino que arrastra también a las sociedades
a las que pertenecen.

Este nuevo análisis aparece justo después de la publicación del
nuevo estudio estrella del Grupo del Banco Mundial, Poverty and
Shared Prosperity 2016: Taking on Inequality [Pobreza y prosperidad
compartidas 2016: abordar la desigualdad] que muestra que 767
millones de personas de todo el mundo vivían con menos de 1,90
dólares al día en 2013, y la mitad de ellos tenían menos de 18
años.

“El gran número de niños en situación de pobreza extrema pone de
manifiesto la necesidad real de invertir específicamente en los
primeros años: en servicios como atención prenatal para madres
embarazadas, programas para el desarrollo en la primera infancia,
escolarización de calidad, agua limpia, saneamiento adecuado y
atención médica universal”, sostenía Ana Revenga, directora
superior del Departamento de Prácticas Mundiales de Reducción de la
Pobreza y Promoción de la Equidad del Grupo Banco Mundial. “La
única forma de romper el ciclo de pobreza intergeneracional que
está tan extendido en la actualidad es mejorar esos servicios y
garantizar que los niños de hoy puedan tener acceso a oportunidades
laborales de calidad cuando les llegue el momento”.

La estimación global de la pobreza infantil extrema está basada
en datos de 89 países, lo que representa el 83% de la población del
mundo en desarrollo.

África Subsahariana registra las mayores tasas de niños que
viven en situación de pobreza extrema, algo inferiores al 50%, así
como el porcentaje más alto de los niños más pobres de todo el
mundo, superior al 50%. Asia Meridional cuenta con el segundo
porcentaje más alto, cerca de un 36%, y solo en la India vive más
del 30% de los niños en situación de pobreza extrema. Al menos
cuatro de cada cinco niños que vive en situación de pobreza extrema
se encuentran en zonas rurales.

Asimismo, el informe revela que, incluso en umbrales más altos,
la pobreza sigue afectando a los niños desproporcionadamente.
Alrededor de un 45% de ellos vive en hogares que subsisten con
menos de 3,10 dólares al día por persona, en comparación a casi un
27% de adultos.

UNICEF y el Grupo del Banco Mundial están apelando a los
gobiernos para que:

Evalúen de forma rutinaria la pobreza infantil a nivel nacional
y subnacional y se centren en los niños y en planes para la
reducción de la pobreza nacional como parte de los esfuerzos
destinados a erradicar la pobreza extrema antes de 2030.

Fortalezcan los sistemas de protección social adaptados a los
niños, tales como los programas de transferencia de efectivo que
ayudan directamente a las familias pobres a financiar los
alimentos, la atención médica, la educación y otros servicios que
protegen a los niños del impacto de la pobreza y aumentan sus
posibilidades de romper el ciclo en sus propias vidas.

Den prioridad a las inversiones en educación, salud, agua
limpia, saneamiento e infraestructuras que beneficien a los niños
más pobres, así como aquellas que ayuden a prevenir una recaída en
la pobreza después de contratiempos como sequías, enfermedades o
inestabilidades económicas.

Configuren las decisiones políticas de forma que el crecimiento
económico beneficie a los niños más pobres.

UNICEF y el Grupo del Banco Mundial están trabajando con sus
aliados para interrumpir los ciclos de pobreza y promover el
desarrollo temprano de la infancia, gracias a un amplio abanico de
programas que incluyen transferencias de efectivo, nutrición,
atención médica y educación.

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Acerca de UNICEF

UNICEF promueve los derechos y el bienestar de todos los niños y
niñas en todo lo que hacemos. Junto a nuestros aliados, trabajamos
en 190 países y territorios para transformar este compromiso en
acciones prácticas, centrando especialmente nuestros esfuerzos en
llegar a los niños más vulnerables y excluidos para el beneficio de
todos los niños, en todas partes. 

Acerca del Grupo del Banco Mundial

El Banco Mundial es una fuente fundamental de asistencia
financiera y técnica para los países en desarrollo de todo el
mundo, pues trabajamos juntos para erradicar la pobreza extrema
antes de 2030 y promover la prosperidad compartida en cada país.
Somos una de las mayores fuentes de financiación externa para la
educación, la lucha contra el VIH/SIDA y los proyectos sobre
biodiversidad, suministros de agua y saneamiento. Junto a nuestros
189 países miembros, trabajamos para afrontar las dificultades más
apremiantes del desarrollo de todo el mundo. Para obtener más
información sobre el Grupo del Banco Mundial, diríjase a www.worldbank.org. Síganos en
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