Sahel Central: millones de personas se enfrentan al hambre a medida que aumenta la crisis humanitaria
DAKAR, 3 de febrero 2020- El número de personas que se enfrenta a una grave falta de alimentos y de oportunidades de subsistencia ha aumentado en un año debido a la creciente inseguridad y a los desastres climáticos. La situación podría seguir empeorando si la comunidad internacional no actúa ahora, según tres agencias de Naciones Unidas.
A pesar de una producción agrícola general satisfactoria, 3,3 millones de personas necesitan ayuda inmediata en Sahel Central, según los últimos análisis de seguridad alimentaria del Marco Armonizado, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA). Los expertos prevén que cerca de 4,8 millones de personas de Sahel Central están en riesgo de sufrir inseguridad alimentaria durante la temporada de escasez (entre junio y agosto) si no se toman las medidas oportunas de manera urgente.
Este aumento sin precedentes de las necesidades humanitarias es la mayor señal de la situación alarmante a la que se enfrenta África Occidental en 2020; en esta región, el número de personas en riesgo de inseguridad alimentaria podría alcanzar los 14,4 millones, una cifra a la que no se llega desde 2012.
La situación es más preocupante en Burkina Faso, Malí y Níger, donde el conflicto y su impacto en las comunidades se han convertido en la causa principal de la inseguridad alimentaria. Los tres países están sufriendo un aumento de incidentes de seguridad, que incluyen ataques por parte de grupos armados y conflictos comunitarios que a menudo llevan a movimientos de la población.
En Burkina Faso la situación es especialmente alarmante. El número de desplazados internos es ahora seis veces mayor que en enero de 2019 (ha pasado de 90.000 a 560.033 a fecha de diciembre de 2019). Esto muestra lo rápida y drásticamente que se ha deteriorado la situación durante 2019.
“Estamos viendo un impresionante aumento del hambre en Sahel Central. El número de personas en situación de inseguridad alimentaria se ha duplicado tras la época de cosecha, cuando debería haber disminuido. Si no actuamos ahora, toda una generación está en riesgo”, asegura Chris Nikoi, director regional del PMA en África Central y Occidental.
El cambio climático está alterando los ya frágiles medios de subsistencia. Ya se han producido partidas precoces de rebaños. La situación empeora debido a los conflictos armados y de las comunidades, los robos y la presencia de bandoleros. Esto altera la movilidad de los rebaños y su acceso a agua y alimentos. Además, causa la concentración de animales en zonas más seguras, con el riesgo de agravar los conflictos entre campesinos y ganaderos.
En resumen, la creciente vulnerabilidad de las poblaciones rurales, la inseguridad y las disputas por los recursos están alterando las relaciones sociales entre las comunidades y empeorando la crisis en el Sahel. Por consiguiente, la asistencia inmediata para responder a las necesidades urgentes debe ir acompañada de inversiones sustanciales en medios de vida rurales y servicios sociales, a fin de reforzar la cohesión social y sentar las bases de la paz en la región.
“Mientras no abordemos estas crisis desde sus raíces, millones de pastores y agropastores vulnerables seguirán necesitando ayuda urgente cada año, como ocurrió en 2019 y ocurrirá en 2020″, declara Robert Guei, coordinador subregional de la FAO para África Occidental, y añade que la Red Mundial contra las Crisis Alimentarias proporciona el marco para ese apoyo.
Gracias a los esfuerzos colectivos en la prestación de servicios preventivos y curativos esenciales, los resultados de las encuestas nacionales de nutrición de 2019 en el Sahel no muestran un deterioro inmediato del estado nutricional de los niños. Sin embargo, la situación sigue siendo frágil, ya que las tasas de desnutrición aguda global siguen estando por encima o cerca del «umbral de gravedad» de la OMS en Níger (10,9%) y en Malí (9,4%). La situación es particularmente preocupante en el norte de Burkina Faso, donde la inseguridad generalizada obstaculiza considerablemente la prevención y el tratamiento de la desnutrición aguda de las madres y los niños pequeños. Las evaluaciones rápidas de la nutrición realizadas en los municipios con un elevado número de desplazados internos muestran un fuerte deterioro del estado nutricional de los niños menores de cinco años. Se está realizando un análisis más profundo en el que participan tanto los aliados institucionales como los operacionales para determinar las zonas de mayor riesgo.
La inseguridad alimentaria de los hogares, agravada por el desplazamiento de la población, el acceso limitado a los servicios de salud y al agua potable, así como los escasos conocimientos sobre las prácticas óptimas de alimentación infantil, tendrán graves repercusiones en el estado nutricional de los niños pequeños y en la capacidad de las comunidades para recuperarse. Es necesario proteger la nutrición de los niños pequeños y prevenir la desnutrición aguda que amenaza su vida. Los enfoques integrados para la prevención y la atención de la malnutrición aguda deben aplicarse a escala inmediata en las zonas más afectadas.
“El conflicto del Sahel central es una crisis en cascada que se extiende por toda la región y que pone en peligro a toda una generación de niños. Cientos de miles de niños están privados de educación, son vulnerables a la explotación y corren el riesgo de padecer desnutrición. Los niños y los jóvenes siguen pagando el precio más alto por una crisis que ellos no han provocado. Tenemos que actuar ahora con los aliados para evitar una tragedia», declara Marie-Pierre Poirier, directora regional de UNICEF para África Occidental y Central.
Acerca de la FAO
La Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) es la agencia de las Naciones Unidas que lidera el esfuerzo internacional para poner fin al hambre. Nuestro objetivo es lograr la seguridad alimentaria para todos, y al mismo tiempo garantizar el acceso regular a alimentos suficientes y de buena calidad para llevar una vida activa y sana. Con más de 194 Estados miembros, la FAO trabaja en más de 130 países.
Acerca del PMA
El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas es la organización humanitaria más grande del mundo, salva vidas en emergencias, construye prosperidad y apoya un futuro sostenible para las personas que se recuperan de conflictos, desastres y el impacto del cambio climático.
Acerca de UNICEF
UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajamos para cada niño, en todas partes, cada día, para construir un mundo mejor para todos.
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Belén de Vicente
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