UNICEF firma el primer acuerdo de suministro de vacunas contra la COVID-19 con la Unión Africana

El acuerdo proporcionará hasta 220 millones de vacunas monodosis de aquí a 2022 al Fondo Africano de Adquisición de Vacunas (AVAT) para ayudar a suministrar vacunas a los 55 países miembros de la Unión Africana (UA).

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NUEVA YORK, 8 de julio de 2021– UNICEF ha firmado un acuerdo con la compañía Janssen Pharmaceutica NV para suministrar hasta 220 millones de dosis de la vacuna monodosis de J&J a los 55 estados miembros de la Unión Africana (UA) de aquí a que termine 2022. Unos 35 millones de dosis se entregarán a finales de este año.

El acuerdo entre UNICEF y Janssen contribuirá a poner en práctica el Compromiso de Compra Anticipada (APC, por sus siglas en inglés) firmado entre el Fondo Africano de Adquisición de Vacunas (AVAT) y Janssen en marzo de este año.

Dicho acuerdo incluía una opción para solicitar otros 180 millones de dosis, con lo que se podría llegar a un total de 400 millones de dosis a finales de 2022. 

La Unión Africana creó AVAT en noviembre de 2020 para suministrar las vacunas contra la COVID-19 al continente africano, con el objetivo de vacunar al 60% de la población de cada país de la UA. En el marco del plan, el Banco Africano de Exportaciones e Importaciones (Afreximbank) y AVAT han firmado un acuerdo de cooperación en nombre de la UA para el desarrollo de un Marco de Compromiso Anticipado de Adquisición (APC) para apoyar el acceso de los Estados miembros a las vacunas. UNICEF adquirirá y suministrará las vacunas contra la COVID-19 en nombre de la iniciativa AVAT. Otros socios son los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en África (Africa CDC) y el Banco Mundial. Aunque se prevé que varias vacunas formen parte de la iniciativa, la vacuna monodosis de Janssen es la primera que se ha incorporado.

«Los países africanos deben disponer de un acceso asequible y equitativo a las vacunas contra la COVID-19 lo antes posible. El acceso a la vacuna ha sido desigual e injusto, ya que menos del 1% de la población del continente africano está actualmente vacunada contra el virus. Esto no puede continuar», ha valorado la directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore. «UNICEF, con una larga trayectoria en el suministro de vacunas por todo el mundo, está apoyando los esfuerzos mundiales de vacunación contra la COVID-19 a través de AVAT, COVAX y otros canales para maximizar la provisión y el acceso a las vacunas”, ha añadido.

Aprovechando su experiencia de varias décadas como el mayor comprador de vacunas del mundo, tal y como hace anualmente para la inmunización rutinaria, UNICEF está actuando como agente de adquisición y logística en nombre de la alianza AVAT. UNICEF está preparado para facilitar la adquisición, el transporte y la entrega de las vacunas tan pronto como estén disponibles y los países miembros de la UA estén preparados para recibirlas. Con su amplia capacidad y decenios de experiencia en la gestión del transporte, los seguros y el traslado de las vacunas, que requieren un estricto cumplimiento de los requisitos de la cadena de frío, UNICEF colaborará con la industria de las vacunas, los intermediarios y las empresas de transporte para hacer llegar las dosis a las comunidades que las necesitan.

La vacuna contra la COVID-19 de Janssen entró en la lista de la OMS de uso en emergencias (EUL) el 12 de marzo y se basa en una red de suministro mundial para producir la vacuna. El último centro de producción, Aspen Pharmacare en Gqeberha (Sudáfrica), fue aprobado por la OMS el 29 de junio. Se espera que las entregas de la vacuna comiencen a finales del tercer trimestre de 2021, con asignaciones que determinarán los CDC de África.

El acuerdo se produce en un momento en que el continente africano se enfrenta al mayor aumento de casos de COVID-19 hasta la fecha, y los problemas de suministro de vacunas han dejado a muchos países con grandes grupos de población sin vacunar.

Además de su papel en esta alianza, UNICEF es también un socio clave en la ejecución del Mecanismo COVAX dirigido por Gavi, la Alianza para las Vacunas, la OMS y CEPI. En el marco de esta iniciativa, UNICEF ha contribuido ya a la entrega de más de 100 millones de dosis a 135 países y territorios. El papel de UNICEF en la adquisición y entrega de vacunas contra la COVID-19 en nombre de AVAT complementará y completará el objetivo compartido por COVAX de garantizar un acceso equitativo a las vacunas contra la COVID-19 de calidad garantizada.

«Vacunar al mundo contra la COVID-19, a medida que el virus sigue propagándose y mutando, es una de las mayores y más complejas iniciativas de salud colectiva que el mundo haya visto jamás, y necesitamos que todos se pongan manos a la obra», ha valorado. «En la carrera por derrotar a este virus, la equidad no es algo con lo que sería bueno contar, sino una necesidad absoluta. Esta pandemia nos ha costado a todos algo, y a algunas personas todo. Solo juntos podremos poner fin al sufrimiento», ha apostillado.

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Belén de Vicente

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