UNICEF está sobre el terreno prestando servicios de nutrición, agua potable, suministros de higiene y protección a miles de niños y niñas
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ISLAMABAD, 21 de octubre de 2022 — Más de 1 de cada 9 niños y niñas menores de cinco años ingresados en los centros de salud de las áreas afectadas por las inundaciones de las provincias de Sindh y Baluchistán, en Pakistán, sufren desnutrición aguda grave.
En total, de los más de 22.000 niños y niñas examinados por profesionales sanitarios desde septiembre en los centros de salud de las regiones damnificadas, más de 2.630 fueron diagnosticados con desnutrición aguda grave, es decir, más de 1 de cada 9 niños y niñas. La desnutrición aguda grave es una condición potencialmente mortal en la que los niños y niñas son demasiado delgados para su estatura, lo que causa un sistema inmunológico debilitado.
Las estimaciones basadas en la prevalencia de desnutrición preexistente de la última Encuesta Nacional de Nutrición revelan que cerca de 1,6 millones de niños y niñas podrían sufrir desnutrición aguda grave y precisar tratamiento urgente en las zonas afectadas por las inundaciones. Las mujeres embarazadas desnutridas también corren el riesgo de dar a luz bebés con bajo peso al nacer.
“No podemos hacer sonar esta alarma lo suficientemente fuerte”, ha valorado el representante de UNICEF Pakistán, Abdullah Fadil. “Nos enfrentamos a una emergencia nutricional que amenaza la vida de millones de niños y niñas. Sin una acción urgente, nos dirigimos a un resultado catastrófico que amenaza el desarrollo y la supervivencia de los niños y niñas. Estamos agradecidos por el apoyo de la comunidad internacional hasta ahora, pero se necesita mucho más para salvar las vidas de los niños”, ha añadido.
Incluso antes de las devastadoras inundaciones, la mitad de los niños y niñas que vivían en los distritos ahora damnificados por las inundaciones ya tenían retraso en el crecimiento, una condición irreversible que atrofia el crecimiento y el desarrollo físico y cognitivo de los niños. Asimismo, más del 40% de las madres sufrían anemia. Más de 25 millones de niños y mujeres en todo Pakistán, incluidos más de 7 millones de niños y mujeres en áreas afectadas, requieren acceso inmediato a servicios de nutrición esenciales.
UNICEF está sobre el terreno, prestando servicios de nutrición que salvan vidas, incluido el suministro de alimentos terapéuticos listos para consumir a niños y niñas con desnutrición aguda grave. Junto al Gobierno de Pakistán, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y otros aliados, UNICEF ha establecido 271 centros de tratamiento terapéutico para pacientes ambulatorios para la prevención, detección y tratamiento de casos de desnutrición aguda grave y otras formas de desnutrición.
UNICEF también está trabajando para ampliar los servicios de nutrición, mediante 73 equipos de salud móviles en los 84 distritos afectados por las inundaciones, así como los servicios de salud, agua, saneamiento e higiene, y protección que son fundamentales para salvar la vida de los niños y niñas.
La falta de agua potable y de higiene incrementan el riesgo de desnutrición, ya que el agua no potable puede causar diarrea e impedir que los niños y niñas obtengan los nutrientes que necesitan para sobrevivir. Más de 5 millones de personas ya no tienen fuentes de agua potable segura y más de 6 millones carecen de instalaciones de saneamiento en el hogar. Como resultado, el porcentaje de personas que practican la defecación al aire libre ha aumentado de una quinta parte antes de las inundaciones a más de un tercio de la población afectada.
Al mismo tiempo, las enfermedades transmitidas por el agua se están extendiendo rápidamente entre los niños, las niñas y las familias y los casos de diarrea acuosa aguda, malaria, dengue, enfermedades de la piel, infecciones respiratorias y otras enfermedades también están creciendo considerablemente.
UNICEF solicita:
- Apoyo de la comunidad internacional para llegar a más de 7 millones de niños, niñas, adolescentes y mujeres que necesitan servicios de nutrición, más de 5 millones de personas que precisan agua potable y más de 6 millones sin servicios de saneamiento en estos momentos.
- Integración de la nutrición en los servicios gubernamentales de prestación de servicios sanitarios y una mayor asignación de fondos gubernamentales para la nutrición a largo plazo.
Para contribuir al trabajo de UNICEF en situaciones de emergencia: https://www.unicef.es/donacion-fondo-de-emergencias
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