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SUVA, 6 de marzo de 2023 – Días después de que dos ciclones consecutivos azotaran Vanuatu, al sureste del océano Pacífico, la situación de unos 58.000 niños y niñas sigue siendo extremadamente precaria. La infancia de las provincias más afectadas de Tafea y Shefa en concreto necesitan ayuda urgente, ya que muchos niños han perdido sus hogares, escuelas, vecindarios y todo lo que les es familiar en sus vidas.
“Con cortes de energía en muchos lugares, y los barcos y aviones en tierra o dañados por los ciclones, todavía no tenemos suficiente información sobre situación de los niños y niñas en las islas de la provincia de Tafea (…) Sabemos que las escuelas y los centros sanitarios han sufrido daños en todo el país. UNICEF Pacífico, en colaboración con el Gobierno de Vanuatu, ha comenzado a ayudar a los niños y las familias más afectadas”, ha declarado el representante de UNICEF en el Pacífico, Jonathan Veitch.
Este 5 de marzo, UNICEF y la Cruz Roja de Vanuatu entregaron el primer lote de suministros humanitarios a 450 personas en el centro de evacuación de Wan Smolbag, en la provincia de Shefa. Durante los próximos días, unas 1.000 familias recibirán estos suministros de emergencia, que incluyen kits de higiene, cubos y lonas. El almacén de UNICEF en Port Vila, la capital de Vanuatu, se encontraba completamente abastecido de suministros de emergencia ante la llegada de la temporada de ciclones, y se están enviando más suministros desde Fiji.
UNICEF cuenta ya con 17 trabajadores sobre el terreno en Vanuatu, apoyando al Gobierno en la evaluación de necesidades y la respuesta inmediata. Las necesidades más urgentes incluyen agua y saneamiento, servicios sanitarios, artículos no alimentarios y refugio de emergencia.
El Gobierno ha confirmado que el 100% de los 300.000 habitantes del país han experimentado los fuertes vientos, y 200.000 de ellos requieren ayuda inmediata. Ahora que el segundo ciclón ya ha pasado por el país, las autoridades están realizando evaluaciones rápidas para determinar las necesidades exactas.
Según la experiencia previa en Vanuatu, los artículos de ayuda necesarios incluirán kits de agua, saneamiento e higiene, atención primaria -incluidos primeros auxilios- y kits de higiene femenina. A corto plazo, será preciso revisar y restaurar los sistemas de agua y reabrir las escuelas siempre que sea posible. El apoyo psicosocial y otros servicios de protección infantil deben establecerse lo antes posible para permitir que los niños y niñas recuperen una sensación de normalidad.
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Ildefonso González
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