Al menos 120.000 niños y niñas han muerto o han quedado mutilados por guerras desde 2005, una media de casi 20 al día
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NUEVA YORK/OSLO, 5 de junio de 2023 – Naciones Unidas ha verificado la abrumadora cifra de 315.000 violaciones graves contra los niños y niñas en conflictos armados entre 2005 y 2022, un claro ejemplo del impacto devastador de la guerra en la infancia.
Mientras los estados, los donantes y la comunidad humanitaria se encuentran reunidos en Noruega para la Conferencia de Oslo sobre la protección de los niños y niñas en los conflictos armados*, UNICEF ha informado de que, desde que comenzó a hacer seguimiento en 2005, la ONU ha verificado 315.000 violaciones graves cometidas por las partes en conflicto en más de 30 situaciones de conflicto en África, Asia, Oriente Próximo y América Latina.
Entre ellas, figuran:
- Más de 120.000 niños y niñas asesinados o mutilados.
- Al menos 105.000 niños y niñas reclutados o utilizados por fuerzas o grupos armados.
- Más de 32.500 niños y niñas secuestrados.
- Más de 16.000 niños y niñas sometidos a violencia sexual.
La ONU también ha verificado más de 16.000 ataques a escuelas y hospitales, y más de 22.000 casos de denegación de acceso humanitario a niños.
Como se trata solo de los casos que han sido verificados, es probable que el número real sea mucho mayor. Además, muchos millones de niños y niñas más se han visto desplazados de sus hogares y comunidades, han perdido amigos o familiares o han sido separados de sus padres, madres o cuidadores.
“Cualquier guerra es, en última instancia, una guerra contra los niños y niñas”, ha afirmado la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. “La exposición al conflicto tiene efectos catastróficos que cambian la vida de los niños y niñas. Si bien sabemos lo que se debe hacer para proteger a los niños y niñas de la guerra, el mundo no está haciendo lo suficiente. Año tras año, la ONU documenta formas viscerales, trágicas y demasiado predecibles en que se destrozan las vidas de los niños y niñas. Nos corresponde a todos asegurarnos de que los niños no paguen el precio de las guerras de los adultos, y tomar las medidas audaces y concretas necesarias para mejorar la protección de algunos de los niños más vulnerables del mundo”, ha agregado.
En este contexto, UNICEF ha apoyado el cuidado y la protección de millones de niños y niñas afectados por situaciones de conflicto para mejorar su bienestar, incluso mediante apoyo psicosocial y de salud mental, gestión de casos de protección infantil, localización y reunificación familiar, y servicios para niños supervivientes de violencia de género. En 2022, UNICEF ayudó a cerca de 12.500 niños que abandonaron las fuerzas o grupos armados con apoyo para la reintegración u otro tipo de protección, y a más de 9 millones de niños con información práctica para protegerse de los restos explosivos de guerra.
Desafortunadamente, la escala de los riesgos de protección infantil para los niños y niñas afectados por conflictos no se corresponde con la escala de financiación disponible para abordar estos problemas. Un nuevo análisis de la organización Humanitarian Funding Forecasting —encargado por UNICEF, Save the Children, Alianza por la Protección Infantil en la Acción Humanitaria y el Área de Responsabilidad de la Protección Infantil Global— revela que, para 2024, se necesitarán 1.050 millones dólares (más de 975 millones de euros), aumentando esta cantidad a 1.370 millones de dólares (1.273 millones de euros) en 2026, para abordar las necesidades de protección de los niños y niñas en conflictos armados. Esto incluye servicios críticos como la reunificación familiar, el apoyo a la salud mental o la prevención del reclutamiento en grupos armados.
Sin embargo, el estudio también señala una inminente falta de fondos. Si continúa el actual ritmo de fondos humanitarios, se prevé que el déficit sea de 835 millones de dólares (775 millones de euros) en 2024 y que aumente hasta los 941 millones (873 millones de euros) en 2026. Esta brecha podría dejar a niños y niñas afectados por conflictos expuestos a los impactos inmediatos y a largo plazo de la guerra, el trabajo infantil, la trata y la violencia.
UNICEF hace un llamamiento a los gobiernos para que hagan nuevos y valientes compromisos para:
- Defender y poner en práctica las leyes y normas internacionales ya existentes para proteger a los niños y niñas en la guerra, incluyendo la protección frente a ataques de escuelas, hospitales y otros objetivos protegidos como infraestructuras de agua y saneamiento; detener el reclutamiento y uso de niños y niñas por parte de grupos y fuerzas armadas; y detener el uso de armas explosivas en zonas pobladas.
- Hacer que los perpetradores rindan cuentas cuando se violan los derechos de la infancia.
- Intensificar recursos críticos para financiar la protección de la infancia en los conflictos a la escala y velocidad requeridas, en línea con las crecientes necesidades. Esto debe incluir inversión en respuesta humanitaria y en personal nacional de protección infantil.
UNICEF también insta a los actores humanitarios a invertir en políticas que pongan a los niños y niñas y su protección en el centro de la acción humanitaria en situaciones de conflicto armado.
“Debemos ofrecer una respuesta de protección infantil equivalente a los desafíos que afrontamos (…) Debemos hacer todo lo que esté en nuestra mano para llegar a todos los niños y niñas que lo necesiten, especialmente los más vulnerables. Los servicios de protección para la infancia deben construirse sobre los sistemas existentes y las estructuras comunitarias, y apoyar los derechos, participación e interés superior del niño. Los programas y la sensibilización en estos contextos deben poner en todo momento a los niños y su protección en el centro de la acción humanitaria”, ha valorado Russell.
Notas para editores:
*UNICEF co-organiza la conferencia junto con el Gobierno de Noruega, Save the Children y el Comité Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, y en alianza con la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), la Unión Africana (UA), la Oficina del Representante Especial del Secretario General para Niños y Conflictos Armados, y la Alianza por la Protección Infantil en la Acción Humanitaria.
UNICEF, por su parte, ha hecho los siguientes compromisos para reforzar su implicación con la protección de los niños y niñas en conflictos:
- UNICEF se compromete a poner a los niños y su protección en el centro de su trabajo en acción humanitaria, a través del desarrollo e implementación de unas políticas de protección. Este compromiso integra la protección infantil en todos los sectores y en las políticas globales, estrategias, prioridades y planes de trabajo de UNICEF. Asimismo, implica una duplicación deliberada de su mandato para promover la protección de los niños y sus derechos como una prioridad máxima, en un momento en que la infancia está cada vez más bajo ataque.
- UNICEF se compromete a asignar recursos internos iguales al 50% del coste anual de mantener un nivel mínimo de personal para dar seguimiento, documentar y verificar graves violaciones contra los niños y niñas, y para relacionarse con las partes en conflicto. Al mismo tiempo, UNICEF trabajará para movilizar el saldo necesario de los aliados, así como para ir más allá de esa dotación mínima de personal donde sea necesario.
- UNICEF se compromete a llevar a la práctica una nueva Iniciativa Global de Reintegración Infantil que, junto a aliados gubernamentales y no gubernamentales en todos los sectores, pretende transformar el apoyo a los niños y niñas que han salido de grupos y fuerzas armadas durante y después de un conflicto.
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Acerca de UNICEF
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Ildefonso González
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