Dos décadas de incansable compromiso con la misión de la organización por salvar, proteger e impulsar a la infancia del mundo entero
Material para medios (fotografías e imágenes de recurso de los viajes de Pau Gasol a terreno), AQUÍ.
MADRID, 20 de junio de 2023– En el año 2003, Pau Gasol firmaba en las oficinas de la sede de UNICEF España en Madrid un convenio de colaboración con la organización como embajador de UNICEF España, en reconocimiento a su apoyo en la defensa de los derechos de los niños y niñas más vulnerables del mundo. Hoy, UNICEF España y Pau Gasol celebran 20 años de relación y compromiso constante por parte de esta figura emblemática del baloncesto internacional.
Para el campeón mundial con la selección española, medallista olímpico y ganador de dos anillos de la NBA, “este vigésimo aniversario es muy especial para mí. He crecido junto a UNICEF. Siempre he tenido muy claro que quería tener un impacto más allá de mi carrera profesional, dedicando mi tiempo a visibilizar y a ayudar a los niños y niñas más vulnerables”. Y, 20 años después, “mi deseo es seguir contribuyendo a que la infancia tenga oportunidades justas y condiciones adecuadas para crecer, aprender y alcanzar su máximo potencial”.
Por su parte, el presidente de UNICEF España, Gustavo Suárez Pertierra, celebra la contribución de Pau Gasol a la misión de la organización: “Pau es un verdadero líder y referente en todos los sentidos. Su compromiso inquebrantable y su pasión por mejorar la vida de los niños y niñas en todo el mundo han sido y son fundamentales para el trabajo de UNICEF. Su influencia y liderazgo nos permiten tener un mayor impacto en la vida de miles de niños y niñas. Estamos profundamente agradecidos por su dedicación”, ha asegurado.
Visitas a programas de UNICEF en todo el mundo
En su destacada trayectoria como embajador de UNICEF España, Pau Gasol ha viajado en siete ocasiones para conocer y entender la realidad de la infancia y sus familias en distintas partes del mundo, y poder difundir la labor y la respuesta de UNICEF en terreno.
Los primeros contactos con el trabajo de UNICEF en el terreno estuvieron esencialmente centrados en programas de lucha contra el VIH/SIDA, que Pau visitó en Sudáfrica en 2005 y en Angola en 2007.
En 2010 Gasol visitó Etiopía como parte del documental “El proyecto de Pau”, que La Sexta rodó durante varias semanas a caballo entre Madrid, Los Ángeles y el país africano, y en el que se cuenta el proyecto que UNICEF y Pau Gasol, como su embajador, estaban llevando a cabo para apoyar a los niños y niñas etíopes.
Dos años más tarde, en 2012, viajó a Chad, donde pudo conocer los programas de UNICEF en materia de desnutrición en un lugar donde miles de familias sufrían entonces, y aún ahora, los efectos de una grave crisis nutricional instalada en el Sahel.
El trabajo con la infancia refugiada ha sido otra de las causas en las que Pau Gasol ha estado implicado y ha vivido en primera persona. En 2013 en Irak y en 2016 en el Líbano, Pau conoció directamente a algunos de los niños y niñas que habían huido de la guerra de Siria y que dependían de la ayuda humanitaria para su supervivencia, y pudo ver cómo el trabajo de UNICEF y sus aliados consigue salvar vidas, proteger a los niños y garantizar que pudieran seguir yendo a la escuela. También conoció una realidad prácticamente olvidada, la de los niños y niñas rohingya y sus familias, que conforman en Bangladesh uno de los mayores campamentos de refugiados del mundo. En todas estas situaciones, Pau ayudó a UNICEF a acercar a toda la sociedad la realidad, la situación y las historias de miles de niños y niñas, y a visibilizar el trabajo de la organización para darles acceso a servicios sociales básicos de salud, educación y protección.
En palabras del propio Pau, “estas visitas te llegan porque escuchas testimonios y ves situaciones que te sobrepasan. Resulta muy duro saber que hay millones de niños y niñas en circunstancias extremas de violencia, pérdida de familiares, enfermedades graves o desastres climáticos, entre otras situaciones que les hacen vulnerables. Sin embargo, lo que experimentas cuando ves lo que se consigue trabajando en equipo para ayudar a los más pequeños es inigualable, pone las cosas en perspectiva y refuerza mi compromiso con el trabajo de UNICEF”.
Además de las visitas a los programas de UNICEF, Pau ha apoyado a la organización durante las innumerables emergencias ocurridas en estos años, como las guerras de Siria y Ucrania, crisis sanitarias como la pandemia COVID-19, catástrofes climáticas como las inundaciones en Haití, la campaña “Mi nombre es Kimbo” o los recientes terremotos en Turquía.
Defensor global para la Nutrición y el fin de la Obesidad Infantil
Como parte de su apoyo constante a la labor de UNICEF para garantizar los derechos de la infancia, Pau ha sido un firme defensor de la lucha contra la malnutrición infantil. Esto le llevó a crear en 2013, junto a su hermano Marc, la Gasol Foundation para reducir las cifras de obesidad infantil a través de la promoción de hábitos de vida saludable como son la actividad física, el descanso, el bienestar emocional y la alimentación saludable.
En 2019, fue nombrado Defensor Mundial para la Nutrición y el fin de la Obesidad Infantil, rol con el que contribuye junto con UNICEF a abordar la obesidad infantil y la desnutrición, así como los problemas relacionados con ellas, con el objetivo de concienciar y movilizar a la sociedad global en la lucha contra estas graves problemáticas. Desde esta posición, lleva además a cabo una labor de sensibilización e incidencia política con su intervención como portavoz de UNICEF en diversas cumbres internacionales.
Acerca de UNICEF
UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajamos para cada niño, en todas partes, cada día, para construir un mundo mejor para todos.
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Belén de Vicente
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