KATRINA: LOS NIÑOS AYUDAN A OTROS NIÑOS

Gran parte de los niños, niñas y jóvenes afectados por la tormenta están ahora viviendo en refugios, lejos de sus hogares. Han perdido sus casas, escuelas y han sido trasladados a otros poblados. Es fundamental que los niños y niñas vuelvan a las escuelas

Estas amistades que están surgiendo entre los voluntarios y los
niños y niñas desplazados permiten una transición más fácil a una
nueva comunidad. 

La Iglesia Pentecostal acampada en este pueblo es ahora un
refugio temporal para aproximadamente trescientas personasdesplazadas por el huracán Katrina, las primeras
que llegaron desde Nueva Orleáns hace una semana.

Todos los desplazados sobrevivieron no sólo a la tormenta sino
también al tumulto que le siguió. Muchos de ellos
aún se sienten afectados por la violencia que observaron o
sufrieron – como Randy Starks, de 17 años.

“Ha sido la peor experiencia que tuve en mi vida,” dijo
tajantemente Randy. “De todo ocurrió en el Centro de
Convenciones. Drama, la gente muriéndose, y otros siendo
violados.”

Robin Kirkland, de 13 años, también fue testigo de la violencia
en el Centro de Convenciones de Nueva Orleáns. Ella dice que está
tratando de olvidar lo que ha visto; se siente segura en el
campamento de la iglesia.

Matricularse en la escuela

“Me gusta aquí – cómo nos están tratando. Tienen mucha gente
dando vueltas para ayudar en todo,” dijo Robin.

Robin acaba de empezar 7º grado en Redfield. Volver a la escuela
es una parte importante del proceso derecuperación para ella y para otros niños
afectados por el huracán katrina.

La experiencia de UNICEF en
recuperación de este tipo de desastres ha demostrado que poner a
los niños nuevamente en las escuelas es un paso vital en su
recuperación emocional posterior al trauma vivido.

Los voluntarios y personal de la
iglesia están matriculando a los niños en escuelas locales. También
están preparando apoyo psicológico para aquellos que lo
soliciten.

Niños que llegan a otros niños

La respuesta de ayuda humanitaria
en Redfield está dirigida ampliamente por voluntarios locales,
incluyendo un número de adolescentes, chicas y chicos. Estos
jóvenes han hecho amistad con muchos de los niños y niñas
desplazados, que han perdido todo o casi todo.

Estas “amistades” que están
surgiendo están facilitando la transición a una nueva comunidad.
Los voluntarios dicen que sus vidas han sido enormemente
enriquecidas por la experiencia de ayudar a jóvenes
supervivientes.

“He aprendido muchas
cosas,” dijo Tyler Watson, de 13 años, voluntario.“Realmente ha tocado mi corazón. Cuántos niños y adultos han
estado llorando porque no tienen a su familia… es verdaderamente
difícil.”

En los próximos días, los esfuerzos
se centrarán en la reunificación de las familias separadas por latormenta – y en asegurar alojamiento permanente
para aquellos que permanezcan en Redfield.