Una joven activista y editora sirve de ejemplo a los niños que viven con VIH

La XVII Conferencia Internacional sobre el SIDA se llevará a cabo en México a partir del 3 de agosto, y se espera que a la misma asistan unas 25.000 personas. Entre ellas, dirigentes políticos, funcionarios de salud pública y jóvenes afectados por el SIDA. Éste es uno de los diversos artículos de una serie dedicada a esa conferencia anual.

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Pese a que Keren González tiene sólo 12 años, es una de las
principales invitadas a la XVII Conferencia Internacional sobre el
SIDA, que se llevará a cabo en México del 3 al 8 de
agosto. En esa reunión internacional, su voz será escuchada por
dirigentes de la envergadura del Secretario General de las Naciones
Unidas, Ban Ki-moon; la Directora General de la Organización
Mundial de la Salud, Margaret Chan, o el ex Presidente de los
Estados Unidos, Bill Clinton, que también es el creador de la
Fundación William J. Clinton.

Vivir con VIH

Keren ha vivido con VIH toda su vida. Su familia le informó
sobre su estado de salud cuando apenas tenía cinco años. «Mis
padres me lo explicaron con dibujos», explica Karen.

Tanto el padre como la madre de Karen están infectados con el
VIH. La pareja publica una revista llamada «Llaves», cuyo objetivo
consiste en dar apoyo a las personas que viven con el virus.
Inspirada por el ejemplo de sus padres, Keren publica «Llavecitas»,
una revista que se propone ayudar a los niños y niñas afectados por
el VIH a hacer frente a los desafíos que implica esa infección y,
especialmente, a eliminar el estigma asociado con la
enfermedad.

«Llavecitas es para los niños y niñas, para que crezcan
informados acerca del VIH», explica Karen. «Es para que los niños y
niñas no nos discriminen cuando sean mayores, y para que nos
apoyen».

Karen sabe muy bien qué es la discriminación. No deja de
sorprenderse cuando mucha gente trata de convencerla de que «se
está imaginando» su condición de salud. «Alguna gente dice cosas
que me dejan con la boca abierta», comenta. «Me dicen que lo que me
sucede no es real».

Sueños para el futuro

Además de suministrar importante información sobre el VIH y el
SIDA, «Llavecitas» tiene una sección de juegos y otra de música, en
la que se destaca a los artistas que apoyan la educación sobre el
VIH. Keren ama la música, especialmente a la cantante pop
estadounidense Miley Cyrus en su papel de Hannah Montana. La joven
editora espera poder seguir sus pasos algún día.

«Antes, ni siquiera pensaba en ser mayor», explica. «Pero quizá
cuando sea grande podría hacerme cargo de «Llaves», aunque también
me interesaría ser diseñadora o cantante».

Su trabajo en «Llavecitas» la ha convertido en una de las
activistas contra el SIDA más famosas de Honduras, donde con
frecuencia le invitan a pronunciar discursos o dar conferencias,
además de ser entrevistada por los medios de comunicación. La niña
puede cumplir con todos esos compromisos gracias al respaldo y al
amor de su familia.

«Mi familia me apoya», dice la niña. «Ellos me recuerdan cuándo
tengo que tomar mis medicamentos. Mis primos me ayudan con los
deberes escolares y las tareas del hogar, y también colaboran con
la edición de la revista».

Keren también se propone pedir ayuda a los dirigentes mundiales
que acudan a la conferencia internacional de México. Su pedido será
simple. «Espero», les dirá, «que apoyen a los niños y niñas que
viven con VIH para que nunca más sufran discriminación».

El estado de los niños y el SIDA en Latinoamérica y el
Caribe.

En Latinoamerica y el Caribe, un número estimado de 1.9 millones
(entre un 1.7 y 2.3 millones) de personas vivían con VIH en 2007,
de los cuales cerca de 55.000 (entre 47.000 y 70.000) eran niños y
niñas menores de 15 años. Con una prevalencia regional de HIV de
cerca de un 1%, el Caribe tiene una de las prevalencias más altas
del mundo, sólo por detrás del Africa subsahariana. Sólo en 2007,
aproximadamente 160.000 (entre 110.000- 220.000) personas en
Latinoamerica y el Caribe se infectaron con VIH.

Aunque la región ha realizado grandes avances en la ampliación
de cuidados y tratamiento para adultos – 64% de los adultos en
Latinoamérica que necesitaban tratamiento lo recibieron en 2007- el
acceso de tratamiento y cuidado para niños continúa retrasándose.
Esto ocurre a pesar del hecho de que el VIH progresa más
rápidamente y agresivamente en niños que en adultos. Existe la
evidencia que esta tendencia está ahora cambiando: en 2007, 16,571
niños afectados por VIH han recibido tratamiento antiretroviral en
la región, comparado con 10,628 en 2005. Lo que supone un
incremento de 56%.

Estos son algunos datos recogidos en el segundo informe de
situación «La infancia y el SIDA», publicado hace unos meses
conjuntamente por UNICEF, ONUSIDA y la OMS.