Evitar más muertes en el Cuerno de África

Cien días después de la declaración de hambruna en algunas regiones del sur de Somalia, UNICEF y sus aliados están realizando importantes esfuerzos para prevenir una segunda ola de muertes, que podría ser más devastadora que la primera debido a las enfermedades surgidas en medio del conflicto.

«La lluvia aliviará la situación en las zonas afectadas por la
sequía en Somalia y países vecinos. Pero a la vez aumenta el riesgo
de brote de enfermedades y dificulta la distribución de ayuda,”
aseguró Elhadj As Sy, Director Regional de UNICEF para África
Oriental y Meridional.
“El aumento de los enfrentamientos en el sur de
Somalia también está dificultando que nuestros aliados
puedan distribuir de manera segura la ayuda que salva las vidas de
los niños y sus familias.»
Como dijo Sy, estos factores podrían agravar la crisis
humanitaria que hay en Somalia y en toda
la región. “UNICEF intensificará sus esfuerzos para llegar a los
niños allí donde estén y minimizar el impacto de la ya deteriorada
situación. Hacemos un llamamiento a nuestros donantes a reforzar su
incalculable ayuda», añadió.

Proteger a los niños de enfermedades

En Mogadiscio, UNICEF y la OMS comenzaron esta
semana una campaña de vacunación contra elsarampión dirigida a 750.000 niños de entre seis
meses y 15 años. Desde la declaración de hambruna en julio, más de
un millón de niños han sido vacunados contra el sarampión en
Somalia.  
«En todo el país, decenas de miles de niños han muerto en los
últimos meses, y cientos más mueren cada día. Cualquier retraso o
interrupción en la distribución de la ayuda es una cuestión de vida
o muerte,” dijo Sikander Khan, Representante de UNICEF en
Somalia.
Los niños con desnutrición severa tienen 9 veces más
probabilidades de morir de enfermedades infeccionas como
el sarampión, cólera ymalaria que los niños en buen estado de salud.
Existen otros riesgos como: el gran número de personas
desplazándose, concentrándose en los campamentos; elbajo nivel de inmunización; falta de
infraestructuras de agua y saneamiento adecuadas. El
comienzo de la temporada de lluvias generalmente provoca picos en
el número de personas que sufren enfermedades relacionadas con el
agua como diarrea aguda y malaria.  
Los enfrentamientos y el aumento de la seguridad en el área
fronteriza han llevado a un descenso significativo en el número de
refugiados somalíes que cruzan a Kenia, bajando de los 3.400 de las
semanas anteriores a 100 personas durante la semana del 17 al 23 de
octubre.

UNICEF continúa su trabajo en Dadaab

A pesar de la suspensión temporal de todas las actividades,
menos las que resultan vitales, en los campamentos de refugiados de
Dadaab, después del secuestro de dos trabajadores humanitarios,UNICEF se ha comprometido a continuar dando apoyo a los
niños con desnutrición severa y a los enfermos al tiempo
que sigue proporcionando agua potable,acceso a educación y protección a
través de sus organizaciones aliadas.

Logros conseguidos y nuevas necesidades

Desde la declaración de hambruna el 20 de julio, casi
110.000 niños severamente desnutridos fueron tratados en centros
apoyados por UNICEF en la región. Más de

2,6 millones de personas recibieron acceso a agua
potable y más de 1,5 millones recibieron
suministros e información sobre prácticas de higiene
saludables. Desde julio, se distribuyeron por aire, tierra
o por mar al sur y centro de Somalia 8.700 toneladas métricas de
suministros que salvan vidas.
La respuesta de la comunidad internacional desde la declaración de
hambruna ha sido tremenda,” dijo As Sy. “Pero la magnitud de la
crisis es tal que estamos lejos de llegar a todos los niños”.
El llamamiento de UNICEF para financiar sus operaciones en el
Cuerno de África en 2011 es de 425 millones de dólares (299,97
millones de euros). Las necesidades para 2012 también rondarán los
cientos de millones y las contribuciones se necesitarán de manera
urgente para que los programas de alimentación puedan apoyar a los
niños y sus familias sin interrupciones.Solo para Somalia, UNICEF necesita 300 millones de dólares
en 2012 (211,74 millones de euros) para garantizar el
actual nivel de apoyo y aumentarlo donde se necesite. “Necesitamos
conseguir estos fondos lo antes posible para garantizar la
distribución de suministros críticos para mantener a los niños
vivos,” dijo Khan.