Las escuelas afganas abren sus puertas a millones de niños y niñas con motivo del inicio del nuevo curso

El pasado domingo 21 de marzo unos 5,5 millones de niños y niñas regresaron a las aulas en Afganistán, en el marco de la campaña «Regreso a la escuela»

Para inaugurar el nuevo curso se celebró ese mismo día una
ceremonia oficial en la Escuela Secundaria Amani, en Kabul. En el
acto, que incluyó la entrega de los premios a los mejores alumnos
de todo el país en 2003, participaron la Directora Ejecutiva
Adjunta de UNICEF, Karin Sham Poo; el presidente Hamid Karzai; el
Ministro de Educación, Yunis Qanooni; el Representante Especial del
Secretario General de Naciones Unidas, Jean Arnault; ycentenares de maestros, alumnos y padres. En su
discurso ante los invitados, Karin Sham Poo, destacó la importancia
de la educación de las niñas en un país que se está restableciendo
después de casi 30 años de conflicto y aislamiento
internacional.

El año pasado, más de cuatro millones de niños regresaron a las
aulas del Afganistán, entre ellos 1,2 millón de niñas. Según se
estima, 5,5 millones de niños han de matricularse en 2004. UNICEF
ha prometido su apoyo para que un millón de niñas regresen
a la escuela en este año lectivo, realizando al mismo
tiempo programas de capacitación de docentes, preparación de
currículos y mejora física de las escuelas.

El representante de UNICEF en Afganistán, Sharad Sapra, ha
asegurado que “actualmente, hay en las aulas de Afganistán más
niños que nunca. Además, el Gobierno, junto con sus aliados, entre
ellos UNICEF y la comunidad internacional, ha eliminado un
déficit de siete años en la educación de las
niñas. El pueblo de Afganistán valora la educación y se esfuerza
para que sus niños reciban una educación de calidad en todas las
comunidades del país».

La Directora Ejecutiva Adjunta de
UNICEF, Karin Sham Poo, también aprovechó la oportunidad para
reafirmar ante el pueblo de Afganistán el compromiso a largo plazo
del UNICEF en pro de restaurar la educación y manifestó: «Durante
demasiado tiempo, Afganistán estuvo aislado del resto del mundo.
Hoy, la educación para todos, niñas y niños, es la mejor manera de
lograr que este país ocupe nuevamente el lugar que le corresponde
en el plano mundial. La educación es el requisito previo para eldesarrollo económico y social; es el agente
catalítico de la paz y la estabilidad; es el camino hacia la
fortaleza, la unidad y la prosperidad del Afganistán. Tengo el
placer y el privilegio de acompañar hoy a los presentes, al
completar una etapa más en esa dirección».

En un emotivo discurso, el Ministro
Qanooni expresó su determinación de alcanzar los Objetivos de
Desarrollo del Milenio relativos a la educación y afirmó que antes
de 2015, las tasas de alfabetización han de aumentar hasta al menos
el 65% de la población afgana y que la matriculación de niñas ha de
llegar al 95% de la población femenina en edad escolar.

LA RESPUESTA DE UNICEF

Son más los afganos que han
conocido su país en guerra que los que lo han visto en paz. Más de
20 años de conflictos armados, desastres naturales y represión
política han provocado un enorme sufrimiento y una gran cantidad de
población desplazada en este país. El año 2002 representó un hito
en la historia de Afganistán. El colapso del régimen talibán y el
subsiguiente acuerdo condujo a la for mac ión de una administración
de transición en el país. Las elecciones están planeadas para este
año 2004, no obstante el problema subyacente es todavía la
inseguridad y la inestabilidad política

El Programa Nacional del UNICEF para Afganistán está dirigido
a:

• Erradicar la polio, inmunizando a
  5 millones de niños y niñas durante 2003
• Inmunizar a 6 millones de niños y
  niñas contra el sarampión
• Lograr y mantener una cobertura
  del 80% en relación con las seis principales enfermedades
  infantiles que pueden prevenirse mediante inmunización.
• Mejorar la cobertura de atención
  prenatal, natal y postnatal, estableciendo al menos una instalación
  de atención obstétrica en cada provincia del país a más tardar en
  2003, mejorando la capacitación de los trabajadores sanitarios y
  apoyando las instalaciones sanitarias en todo el país.
• Inmunizar contra el tétanos a 4,7
  millones de mujeres en edad de procrear, a más tardar en 2005.
• Lograr que la sal esté yodada esté
  instaurada en Afganistán este año.
• Proporcionar a 4 millones de
  alumnos de primaria acceso a educación de gran calidad,
  especialmente a niñas, así como a niños y niñas a los que es
  difícil acceder.
• Proporcionar capacitación básica
  al menos a 40.000 maestros de primaria, inclusive educación sobre
  los peligros de las minas.
• Ofrecer agua potable e
  instalaciones de saneamiento a aproximadamente 2 millones de
  personas, inclusive instalando una toma de agua potable en cada
  escuela primaria del país. Apoyar la reforma del sistema judicial
  de menores, la desmovilización e integración de niños soldados, y a
  la adopción de políticas y programas adecuados en beneficio de
  niños y jóvenes necesitados de protección especial.