POR PRIMERA VEZ SE CONSIDERA EL RECLUTAMIENTO DE NIÑOS SOLDADO UN CRIMEN DE GUERRA EN SIERRA LEONA
UNICEF da la bienvenida a esta decisión de la Corte Especial para Sierra Leona como un esfuerzo para hacer responsables de sus actos a todos aquellos que cometen graves crímenes contra la infancia
Nueva York/ Freetown/ Madrid, 17 de
Junio de 2004 – La Corte Especial para Sierra Leona acaba de
reconocer que el reclutamiento o el uso de niños y niñas menores de
15 años en hostilidades es un crimen de guerra según el derecho
internacional consuetudinario. La decisión de la Corte llega en unmomento crítico, cuando niñas y niños continúan
siendo reclutados para luchar como soldados en guerras de adultos.
Decenas de miles de niños soldados alrededor del mundo son forzados
a cometer atrocidades o son utilizados como cocineros, porteros, y
con propósitos sexuales.
Estos niños frecuentemente son
objeto de una brutalidad extrema – incluyendo
tortura física, violencia sexual y violación. Aproximadamente 6.000
niños han sido desmovilizados al finalizar la guerra civil en
Sierra Leona, pero se considera que el número de niños
(especialmente niñas) que sirvieron en los grupos armados es
realmente mucho mayor.
Respondiendo a la decisión de la
Corte, la Directora Ejecutiva de UNICEF, Carol Bellamy, dice que es
un importante avance para responsabilizar a los autores. «Esta
decisión debería actuar como un impedimento a futuros
reclutamientos y uso de niños en hostilidades»,
comenta.
Once personas de las tres antiguas
facciones militares de Sierra Leona han sido señaladas por la Corte
Especial. Se les atribuyen crímenes de guerra, crímenes contra la
humanidad, y otras graves violaciones al derecho internacional.
Todos han sido acusados del reclutamiento o el uso de niños como
soldados.
La Corte Especial para Sierra Leona
fue creada conjuntamente por el Gobierno de Sierra Leona y Naciones
Unidas en enero de 2002. Es su mandato procesar a los responsables
de graves violaciones al derecho internacional humanitario y a la
ley de Sierra Leona.