IGUALDAD CON DIGNIDAD: EN DEFENSA DE LOS DERECHOS HUMANOS DE LOS NIÑOS INDÍGENAS

El 18 de octubre ha sido presentada esta publicación de UNICEF, que incide sobre los problemas que afrontan los niños indígenas. Las tasas más altas de mortalidad infantil dentro de los países de la región latinoamericana se encuentran entre las comunidades indígenas. Esto pone en relevancia la imperiosa necesidad de atender los derechos de estas comunidades, o no se lograrán alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio

Con demasiada frecuencia las comunidades indígenas son vistas
únicamente como ejemplos vistosos y típicos de costumbres y
tradiciones exóticas e interesantes. Pero la existencia de
diferencias culturales no debe justificar que los niños indígenas
puedan ser privados del acceso a la educación, la
salud, la participación y otros derechos humanos.

Igualdad con dignidad: hacia nuevas formas de actuación con la
niñez indígena en América Latina, representa el cumplimiento del
compromiso de UNICEF durante la V Cumbre Iberoamericana que tuvo
lugar en Santa Cruz en Bolivia en el año 2003. La publicación
realizada por UNICEF, en colaboración con un grupo consultivo
indígena constituido por 12 líderes de etnias como quichua, kuna,
coconuco, nahualt, wayuu y kaqchikel, está dirigida a gobiernos,
organizaciones indígenas y sociedad. Propone guías para ejecutar
programas que hagan efectivos los derechos de los pueblos indígenas
en la región y permitan a los países de la región alcanzar los
Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) no sólo a nivel nacional
sino también a nivel comunitario.

Preparación de l a Cumbre Iberoamericana

El documento ha sido
presentado en la VI Conferencia de Ministros, Ministras y Altos
responsables de Infancia y Adolescencia que se celebra en San José
de Costa Rica durante los días 18 y 19 de octubre,
en el marco de la XII Cumbre Iberoamericana de Presidentes y Jefes
de Estado prevista para noviembre de este año.

Esta reunión, a la que asistirán
representantes del más alto nivel de 21 países de América Latina,
España y Portugal, es una oportunidad única para sensibilizar a la
población nacional e iberoamericana sobre la necesidad de proteger
a todos los niños, niñas y adolescentes y definir acciones
concretas y conjuntas para la prevención, represión y protección
frente al abuso, la explotación y la violencia.

Participación y desarrollo

Es común que los niños indígenas se vean en situación de
exclusión debido a la falta de acceso a servicios de sanidad,
protección y educación básicos. Estas desigualdades enraizadas en
la discriminación tienen como consecuencia la
vulneración de los derechos de los niños y niñas impidiendo su
íntegro desarrollo tanto a nivel individual como comunitario.

Aunque muchos gobiernos han avanzado en la consideración de las
culturas indígenas como patrimonio del país, aún se requiere un
diálogo abierto en el que los propios indígenas establezcan sus
prioridades y estrategias en la satisfacción de sus derechos ya
reconocidos en legislaciones nacionales e internacionales. Mientras
los indígenas sigan siendo considerados sujetos pasivos de las
políticas que los gobiernos eligen para ellos, no existirá la
posibilidad de un verdadero desarrollo. Mucho más que un patrimonio
a proteger, los indígenas son seres humanos que tienen derecho a
participar en el futuro de sus países.

La exclusión en cifras

Existe un patrón de inequidad que perjudica a los niños
indígenas y se repite en toda la región:

• En Panamá el 95% de indígenas es pobre, frente a
  un 37% de no indígenas.
• En México el 80% de los indígenas vive en
  situación de pobreza frente a un 18% de no indígenas.
• En el año 2000, tres de los cinco países con mayor
  presencia indígena en la región (Bolivia, Guatemala y Perú)
  registraron las más altas tasas de mortalidad de niños y niñas
  menores de cinco años.
• La exclusión en ámbitos como el educativo se
  refleja en las tasas de repetición, que en Guatemala constituyen un
  90% entre alumnos indígenas en primaria.
• En Bolivia un niño de lengua indígena tiene el
  doble de probabilidades de repetir que un alumno de habla
  hispana.