EVITAR QUE UN NIÑO O NIÑA CONTRAIGA PALUDISMO CUESTA MENOS DE CINCO EUROS
Cada día mueren 3.000 niños y niñas africanos a consecuencia del paludismo. El coste de una mosquitera con insecticida es de 5 dólares, y hasta el momento es el medio más eficaz para evitar contraer una enfermedad para la que no hay vacuna
El paludismo o malaria es, junto al
VIH/SIDA y la tuberculosis, uno de los mayores desafíos de salud
pública a los que se enfrenta el mundo. El paludismo es una amenaza
para el desarrollo de los países más pobres del mundo. El 90% de
las muertes por paludismo se producen en el África Subsahariana y
la mayoría de ellas se dan entre menores de cinco años.
«Unámonos contra el paludismo»
«Unámonos contra el
paludismo» es el tema central del Día Africano del Paludismo 2005.
Con el lema «Juntos podemos vencer al paludismo», el evento de este
año destacará la importancia de las alianzas en la lucha contra esa
enfermedad. Este día quiere destacar hasta qué punto es importante
la acción conjunta de gobiernos, ONG, instituciones y empresas para
atacar una enfermedad que hace perder cada año a los países
africanos 12.000 millones de dólares de su Producto Interior
Bruto.
El paludismo puede
prevenirse protegiéndose de la picadura del mosquito que transmite
la enfermedad y tratarse efectivamente con medicación.
Desafortunadamente el parásito que produce la enfermedad ha
desarrollado resistencia a los fármacos que se han ido utilizando y
muchos insecticidas ya no son útiles para controlar a los mosquitos
que la propagan. En estas circunstancias las alianzas son
fundamentales, ya que permiten atacar el paludismo desde todos los
frentes posibles.
Protección y tratamiento para la infancia
En el África
Subsahariana el paludismo acaba con la vida de un niño o de una
niña cada 30 segundos. Muchos de los que sobreviven a un episodio
grave de malaria pueden sufrir daños en el cerebro y trastornos en
el aprendizaje. Las mujeres embarazadas y los niños que esperan son
también especialmente vulnerables: El paludismo es una causa
importante de muerte perinatal, bajo peso al nacer y anemia
materna.
La alianza global
«Hacer retroceder el paludismo» (Roll Back Malaria) trabaja para
reducir la incidencia de la enfermedad en la infancia a través
de:
- Prevención: los niños y niñas deben ser protegidos
de los mosquitos que transmiten el paludismo. El mejor modo es
asegurarse de que duermen bajo mosquiteras tratadas con
insecticida. Estudios realizados en África muestran que estas
mosquiteras pueden reducir la mortalidad de los menores de cinco
años en un tercio. - Diagnóstico
rápido y tratamiento efectivo: hay una necesidad urgente
de asegurar la disponibilidad de fármacos o combinaciones de
fármacos efectivos y asequibles ara las personas que viven en áreas
afectadas. Por ejemplo, desde que en África mucha gente acude por
primera vez a adquirir fármacos contra el paludismo, los
dependientes están siendo instruidos para que puedan proporcionar
las dosis adecuadas al tratamiento. - Anemia: los padres y el personal sanitario tienen
que ser capacitados para reconocer los síntomas de la anemia y para
aplicar el tratamiento correcto. El paludismo es una de las causas
prevenibles más comunes de la anemia. - Prevención
del bajo peso al nacer relacionado con el paludismo: se
debe animar a las mujeres embarazadas a utilizar mosquiteras
impregnadas de insecticida y a usar tratamientos preventivos
intermitentes. El peso del recién nacido es determinante en su
supervivencia.
La alianza «Hacer retroceder el paludismo» (Roll back
malaria)
Esta alianza fue
establecida en 1998 por la Organización Mundial de la Salud (OMS),
el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el
Banco Mundial.
La alianza reune a
gobiernos de los países afectados por el paludismo, los países
donantes, el sector privado, las ONG y organizaciones comunitarias,
así como a fundaciones e instituciones académicas y de
investigación. El objetivo común es reducir a la mitad la amenaza
mundial de la malaria para 2010.