Sergio Guimaraes
Sergio Guimaraes, representante de UNICEF en Guinea Bissau, ha visitado España y nos ha hablado del país, del trabajo de UNICEF en la zona y de la esperanza de futuro de los niños y niñas que viven allí
La situación de los niños y las mujeres en Guinea-Bissau es
crítica. El beneficio económico tiende a fluctuar con el
rendimiento del sector agrícola, el sector más importante de la
economía. Esto afecta de manera grave los servicios sociales,
particularmente la salud y la educación.
Los principales objetivos del UNICEF en Guinea
Bissau son reducir las tasas de mortalidad de los recién nacidos y
los menores de cinco años, así como las tasas de mortalidad
materna; mejorar el acceso a una enseñanza de calidad,
especialmente de las niñas; y asegurar la preparación y respuestas
adecuadas en caso de emergencias.
Sergio Guimaraes, representante de UNICEF en
Guinea Bissau, ha visitado España y nos ha hablado del país, del
trabajo de UNICEF en la zona y de la esperanza de futuro de los
niños y niñas que viven allí.
1. ¿Cuáles son actualmente las
prioridades de la oficina de UNICEF en Guinea Bissau?
Los temas más importantes en los que estamos
trabajando tienen que ver básicamente con la educación. La mayor
parte de los niños menores de ocho años en edad escolar no van a la
escuela. Por tanto, el esfuerzo hay que ponerlo en conseguir que
los niños vayan a la escuela. Tenemos también la prioridad de
garantizar que los niños reciban la vacunación y los medios de
salud necesarios ya que todavía seguimos con una tasa de mortalidad
muy alta (1 de cada 5 niños menores de cinco años).
Otra tarea fundamental es conseguir registrar a
los niños, ya que por lo menos el 50 por ciento de ellos no tienen
la documentación legal. En los últimos años hemos logrado registrar
a más de 300.000 niños y niñas.
Otra prioridad, en la que estamos empezando
ahora, tiene que ver con el problema del VIH/SIDA. Aunque Guinea
Bissau no tiene todavía un porcentaje muy alto de personas
infectadas por el virus, debemos centrarnos en la prevención.
Finalmente, también estamos trabajando para garantizar que los
niños de 0 a 8 años reciban cuidados en las comunidades.
2. ¿Qué impacto tiene la situación
actual que vive Guinea Bissau sobre los niños y las
niñas?
El impacto sigue siendo muy negativo. Durante
casi 11 meses, entre el año 1998 y 1999, el país vivió una guerra.
Además del impacto que tuvo la guerra en los niños y las mujeres,
después de este periodo entramos en una fase muy inestable, con
inseguridad política. Por ejemplo, desde que estoy en Guinea Bissau
hace poco más de tres años, hemos tenido ya cinco primeros
ministros. Yo he tenido que tratar con seis ministros de salud
distintos y con siete ministros de educación. Los donantes de la
comunidad internacional han decidido no ayudar a Guinea Bissau
mientras no haya más estabilidad política. Pero esto es un círculo
vicioso, porque no se apoya a las comunidades por el tema de la
estabilidad, y al mismo tiempo no se consigue una estabilidad
económica.
Los niños y las mujeres, que nada tienen que
ver con los problemas políticos, están siendo víctimas de un juego
político. Para dar una idea muy concreta, el programa de
cooperación 2003-2007 es un programa que no pretende arreglar todos
los derechos de los niños sino las necesidades básicas. Los
presupuestos del programa están en torno a 23 millones de dólares
americanos. Cuando empezamos sólo teníamos el 20% de lo que
necesitábamos, ahora estamos en casi el 40%. Así que debido a la
inestabilidad política la mayor parte de las acciones que habíamos
previsto para beneficiar a los niños no han sido posibles. De este
modo, todo lo que pasa de negativo en el campo político se refleja
lamentablemente en la situación de los niños y las mujeres.
3. ¿Qué papel juegan las contribuciones
de los ciudadanos españoles en los proyectos que UNICEF desarrolla
en Guinea Bissau?
Están jugando un papel muy importante. Gracias
a la contribución de los españoles, por ejemplo del trabajo del
Comité Español, pudimos hacer un trabajo muy bueno en las
comunidades rurales donde no hay fácil acceso al agua. La mayor
parte de la población de Guinea Bissau no tiene acceso directo a
agua potable. A través de la contribución que se ha hecho en estos
dos últimos años se ha podido beneficiar a miles de personas en
tres regiones. Pudimos hacer pozos y letrinas. Así que yo diría que
la contribución es muy positiva. Recientemente, otra contribución
del Comité Español, nos está permitiendo registrar a los niños. A
finales del año pasado hicimos una campaña en la región de Bissau y
logramos registrar a más de 450.000 niños. Hay muchas áreas en las
que nos están apoyando los españoles.
Es por esto que una de las razones por las que
vine a España es para agradecer el apoyo que estamos recibiendo y
convencer a los donantes que no dejen de lado a Guinea Bissau. En
estos tiempos de tsunamis y crisis en todo el mundo hay una
tendencia a olvidar a muchos niños que no están directamente en la
televisión o en los periódicos.
4. ¿Cree que hay esperanza para la
infancia en un país como Guinea Bissau?
Hay una esperanza muy grande. En Guinea Bissau,
con casi 1,4 millones de habitantes, más del 50% de la población
tiene menos de 18 años y la esperanza que tenemos reside en los
niños y los jóvenes. La esperanza de vida no es muy grande. Está en
menos de 50 años. Así que invertir en los jóvenes es la mejor
manera que tenemos para que el país pueda avanzar. La esperanza es
muy grande, pero Guinea Bissau no puede salir sola de esta crisis.
Por este motivo hay que contar con la ayuda de gente como los
españoles que nos están apoyando. Yo diría que la esperanza va a
ser mayor mientras ustedes no nos olviden y sigan apoyando sobre
todo a los niños y a las mujeres.
5. ¿En qué debe seguir trabajando la
oficina de UNICEF?
Básicamente vamos a seguir trabajando en todos
estos puntos básicos de los que he hablado. Con los niños más
pequeños, para garantizar que puedan sobrevivir, en todo lo que
tiene que ver con los cuidados primarios de salud más importantes.
Hay que seguir trabajando en el tema del agua. No se puede hablar
de salud si no hay agua potable. Hay que seguir con los niños de 0
a 8 años porque pensamos que si apoyamos a los niños antes de que
vayan a la escuela, no solo van a sobrevivir mejor sino que tendrán
una mejor educación después en la educación primaria.
Vamos a seguir trabajando en apoyar la
educación de las niñas, porque es fundamental que las niñas puedan
seguir yendo a la escuela y hay una relación directa entre el apoyo
que se da a las niñas y el cuidado que tendrán con sus hijos en el
futuro. Vamos a continuar con el registro de los niños, porque es
el primer derecho fundamental, ya que al niño sin registro de
nacimiento se le niegan otros derechos, como la educación y la
salud. Seguimos trabajando básicamente en la lucha contra el
paludismo puesto que la malaria sigue siendo la primera causa de
mortalidad, además de los problemas de diarrea.
Vamos también a seguir insistiendo en todo lo
que tenga que ver con la prevención del sida. Debemos trabajar en
este momento en el que la prevalencia no es tan grande en Guinea
Bissau, aunque se corre el riesgo de que vaya a pasar exactamente
igual que en los países del Sur de África, porque la evolución es
exponencial.
6. Por último, ¿qué mensaje le gustaría
transmitir a los socios de UNICEF y a la sociedad
española?
Piensen siempre en los niños olvidados. No se
dejen llevar solamente por los niños y niñas que aparecen en
televisión. Creo que hay millones y millones de niños en el mundo a
los que se puede ayudar, pero que no se ven. No hablo solamente de
los niños de Guinea Bissau. Hay muchos niños en Guinea Ecuatorial y
otras zonas de África que también necesitan apoyo. África es un
continente olvidado. No se habla mucho de los niños africanos y,
sin embargo, son los niños que tienen más problemas.
Mi mensaje es que piensen también en apoyar a
los niños que no ven, a los niños que no tiene voz, de los que los
medios de comunicación no hablan mucho, pero que también necesitan
mucha ayuda.
Créditos de las Fotos: Foto1:UNICEF España Mapa: UNICEF