EL PUEBLO DE NÍGER FRENTE AL RETO DEL DESIERTO

Situada en África Occidental, Níger ocupa un área de 1.267.000 km2. El 90% de sus 10,8 millones de habitantes vive en una cuarta parte del territorio del país, el resto está casi deshabitado

Parte de la población es sedentaria
y se dedica a la agricultura. Entre ellos los haoussas, los
zermas-shongais, los kanouris, los gourmantché y los bodoumas.
Mientras tanto, los peuls, la tuaregs, los toubous y los árabes son
semi nómadas y crian ganado.

Sin salida al mary situado en pleno centro de la región del sahel, Níger es un país
de difícil acceso. Está a más de 1.000 kilómetros del puerto
marítimo más cercano y no hay red ferroviaria.

Aunque el río Níger (el tercero más
grande del continente), se extiende a lo largo de 500 km en el
suroeste del país, el agua es un bien escaso para el 90% de la
población. Dos tercios de la superficie de Níger están ocupados por
el desierto del Sahara. Durante nueve meses al año no llueve. Los
campos de cultivo dependen tanto del agua que cualquier variación
en el patrón de lluvias puede llevar a sequías de
enormes consecuencias humanitarias.

Historia

Históricamente, Níger ha sido un
punto de encuentro entre los pueblos nómadas y
sedentarios. Ha sido una punto comercial importante en las
famosas rutas de caravanas del Sáhara. Además ha sido el escenario
de conflictos entre diferentes reinos africanos. A finales del
siglo XIX, Níger pasó al control colonia francés. En agosto de 1960
logró su independencia.

Desde su independencia, Níger ha
afrontado problemas en su camino hacia la democracia y el
desarrollo sostenible. La enorme caída del precio del uranio en
1979, supuso una gran crisis económica. La rebelión de los
tuareg durante la década de 1990 generaron una gran
inestabilidad política.

El año 1999 supuso un momento de
cambio para el país. Hubo elecciones nacionales transparentes y un
acuerdo de paz con los grupos rebeldes. La sequía y las invasiones
de langosta de los últimos años ponen en peligro la supervivencia
de un pueblo que inicia su camino hacia la paz y la convivencia
democrática.