FORO MUNDIAL INFANTIL DEL AGUA
El Foro Mundial Infantil del agua se realizará del 16 al 22 de marzo en la ciudad de México y dará voz a más de 100 niños y niñas de todo el mundo en el debate sobre lo que los niños pueden hacer para ayudar a resolver la creciente crisis mundial del agua
La crisis mundial del agua
Aunque pueda parecer increíble, una
sexta parte de los habitantes del mundo, más de 1.100
millones, subsisten cada día sin agua potable. Y 2.600
millones de personas carecen de acceso a las letrinas más
rudimentarias.
Estas terribles
condiciones de vida dan paso a lo que puede considerarse como el
peor problema de salud del mundo. En un momento dado, una gran
cantidad de habitantes de los países en desarrollo están enfermos o
mueren debido a enfermedades transmitidas por el agua como el
cólera, los parásitos intestinales y la fiebre tifoidea.
Los niños y niñas son
los más afectados por esta emergencia sanitaria mundial. Ladiarrea, una consecuencia del agua insalubre y el
saneamiento deficiente, mata todos los días a 4.500 niños y niñas,
la segunda mayor causa de mortalidad infantil en el mundo. Millones
más sobreviven con dificultades y son presa fácil de otras
enfermedades.
Las economías en
desarrollo son otra víctima de este problema. Sin un mínimo de 20
litros de agua potable al día –dos cubos – los niños y niñas tienen
pocas probabilidades de escapar a la pobreza. En lugar de ello,
sufren mala salud, pierden días de clase y viven sumidos en el
subdesarrollo. El costo en pérdida de productividad todos los años
para las naciones más pobres es de 63 mil millones de dólares.
El Foro Mundial Infantil del Agua
El Foro Mundial
Infantil del Agua es una reunión sin precedentes de niños y niñas
dedicada al agua, la supervivencia y la educación, que se celebrará
en México del 16 al 22 de marzo durante el 4º Foro Mundial del
Agua.
Por primera vez, este
encuentro ofrece a los niños y niñas la posibilidad de expresar su
opinión en el debate mundial sobre el agua. Más de 100 niños y
niñas de todo el mundo acudirán a la reunión junto a numerosos
ministros de gobierno, para debatir qué pueden hacer para
contribuir a resolver la crisis cada vez mayor de agua en el
mundo.
El Foro está
organizado conjuntamente por UNICEF, el Instituto Mexicano de
Tecnología, el Proyecto WET y el Foro Japonés del Agua. UNICEF
patrocina la participación de 20 niñas y niños de 11 a 15 años,
todos ellos promotores del agua, el saneamiento y la higiene,
procedentes de comunidades en desarrollo de África (Etiopía, Kenia,
Malawi y Nigeria), América Latina (Colombia y Nicaragua) y Asia
(Bangladesh, Nepal, RPD Lao y Tayikistán).
Estos participantes
aportarán historias positivas procedentes de algunos de lospaíses más pobres del mundo: desde adolescentes de
Bangladesh que imparten educación sobre la higiene en las barriadas
pobres hasta escolares de Malawi que construyen sitios para lavarse
las manos en los poblados. Muchos países industrializados envían
también participantes.
El papel olvidado de los niños y las niñas
El Foro hace hincapié
en el papel de los niños y niñas para proporcionar agua potable y
saneamiento a mil millones más de personas y cumplir con las metas
mundiales.
Por medio de los
Objetivos de Desarrollo del Milenio, el mundo se ha comprometido a
reducir a la mitad la proporción de personas que viven sin agua
potable ni saneamiento adecuado, y reducir la mortalidad en la
infancia a gran escala en 2015. Lograr estos objetivos significa
colocar las necesidades de los niños primero: escuchar sus puntos
de vista y contar con su participación.
En muchas comunidades
pobres, los niños y niñas son los héroes desconocidos en la lucha
contra las enfermedades transmitidas por el agua. Simplemente con
enseñar a las familias y los amigos a lavarse las manos, los niños
pueden reducir los casos de diarrea en sus vecindarios hasta en un
40%.
La mejora de las
instalaciones sanitarias de las escuelas por parte de los
estudiantes ha contribuido a aumentar el número de niñas que van a
clase.
En las comunidades
pobres de todo el mundo, los niños y niñas han sido los primeros en
organizar instalaciones para lavarse las manos,
convencer a sus progenitores y vecinos de que construyan letrinas y
exigir mejores servicios de los gobiernos.
Necesitan ayuda
inmediata y urgente para seguir salvando vidas y modificar las
condiciones de sus comunidades y sus escuelas.
UNICEF y el agua
Durante más de 40
años, UNICEF ha proporcionado agua potable y saneamiento básico a
la infancia como parte de nuestro compromiso para asegurar la
supervivencia y el desarrollo de la niñez.
Trabajamos en más de
90 países en África, América Latina y Asia. Ya sea cavando bombas
de agua en Haití, construyendo letrinas para las estudiantes de
Etiopía, mejorando la calidad del agua en la India, o enviando
camiones cisterna a las zonas de desastre de Pakistán e Indonesia,
UNICEF se encuentra en primera línea de campaña para proporcionar a
las familias estas necesidades vitales.
Hoy, UNICEF es el
principal proveedor de sales de rehidratación oral (SRO), una
combinación simple de sales y azúcares que ha demostrado su
eficacia para reducir drásticamente las muertes debidas a las
enfermedades diarreicas.
Cuando se produce una
emergencia, UNICEF coordina los esfuerzos de las Naciones Unidas
para proteger a la niñez contra las enfermedades que se transmiten
por el agua, distribuyendo suministros de agua, reparando pozos y
apoyando campañas de higiene.