UNA FÓRMULA MEJORADA PARA SALVAR VIDAS INFANTILES

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF han desarrollado una nueva fórmula de Sales de Rehidratación Oral (SRO). La fórmula mejorada supone un avance en la lucha contra las enfermedades diarreicas, que son la causa de 1,9 millones de muertes infantiles al año. Este es un nuevo paso que permite avanzar en uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio: reducir en dos tercios la mortalidad infantil para 2015

La diarrea es actualmente la
segunda causa de mortalidad infantil. Las Sales de Rehidratación
Oral son la manera más sencilla, efectiva y barata de mantener a
los niños y niñas con vida durante episodios severos de diarrea.
Las Sales de Rehidratación Oral actúan permitiendo una rápida
recuperación de líquidos y electrolitos.

Esta última fórmula contiene menos
glucosa y sodio. Esto favorece una absorción más
rápida del líquido, reduciendo la necesidad de
alimentación intravenosa y haciendo posible el tratamiento sin
hospitalización de niños y niñas con diarrea severa no causada por
el cólera.

La Organización Mundial de la Salud
y UNICEF recomiendan que los países fabriquen y distribuyan esta
nueva fórmula, en lugar de la anterior. Las dos organizaciones
ayudarán a las autoridades nacionales a desarrollar guías de
fabricación y procedimientos para la nueva fórmula. El
fortalecimiento de la producción local de las Sales de
Rehidratación Oral es clave para que los países puedan satisfacer
sus propias necesidades en el control de las enfermedades
diarreicas.

Tanto UNICEF como la Organización
Mundial de la Salud proponen que la terapia a base de sales sea
complementada con asesoramiento sobre prácticas adecuadas de
alimentación. Además, el aporte de suplementos de
zinc y la lactancia continuada durante los episodios de diarrea
reducen el consumo de energía y proteínas. Esto favorece la
reducción de la diarrea y la malnutrición.

Hace 31 años…“Potencialmente, el avance medico más importante
del siglo”

Así definía la
publicación médica británica The Lancet las Sales de
Rehidratación Oral, poco tiempo después de su desarrollo. Antes de
1975, cinco millones de niños y niñas morían todos los años a causa
de la diarrea. Pero ese año UNICEF y la Organización Mundial de la
Salud desarrollaron una única fórmula de rehidratación que podía
distribuirse en un simple sobre. Consistía en una mezcla de glucosa
y sodio que, mezclada con agua potable, estaba diseñada para frenar
los mortales efectos de la deshidratación en los
más pequeños.

UNICEF inició la
producción y distribución del primer millón de sobres de sales en
1975. Desde entonces el avance ha sido enorme: en 1979 había 4,5
muertes anuales por diarrea, en 2002, la cifra se había reducido a
1,6 millones. A pesar del logro, la diarrea continúa siendo la
segunda causa de muerte infantil en el mundo.