Los primeros Embajadores Juveniles contra el SIDA hacen historia junto a la Gran Muralla China

En una ceremonia que se llevó a cabo junto a la histórica Gran Muralla China, UNICEF y el Comité nacional para la atención de la niñez de China hicieron historia el fin de semana pasado al poner en marcha una red de 100 Embajadores Juveniles contra el SIDA

Durante la ceremonia, que se
realizó en las afueras de Beijing, el actor Pu Cunxin, que fue el
primer Embajador contra el SIDA de China, se comprometió junto a
los 50 Embajadores Juveniles contra el SIDA recientemente nombrados
a «aprender, compartir y preocuparse» por el VIH/SIDA. Los
embajadores, cuyas edades oscilan entre los 12 y los 24 años, se
comprometieron a respaldar la campaña mundial UNIDOS POR LA
INFANCIA, UNIDOS CONTRA EL SIDA aprendiendo las «10
verdades sobre el VIH/SIDA», compartiendo esa información con sus
amigos y sus comunidades y brindando atención a los niños y niñas
afectados por la enfermedad, así como a sus familias.

Una fuerza en pro del cambio

En la ceremonia estuvieron
presentes representantes del gobierno, de las Naciones Unidas y de
diversos organismos de la sociedad civil que participan en la
campaña mundial, además de unos 300 niños y niñas.

Christian Voumard, Representante de
UNICEF en China, inauguró la ceremonia con una exposición acerca de
la manera en que los jóvenes pueden representar una fuerza en pro
del cambio. Dijo que eso tiene particular importancia en un país
como China, donde habita casi un 20% de la población mundial de
entre 10 y 24 años de edad.

«Si pudieran aprender las 10
verdades sobre el SIDA y compartir esos conocimientos con sus
amigos, y tomar medidas para reducir la difamación y discriminación
de las personas afectadas, todo el mundo saldría beneficiado»,
explicó el Sr. Voumard. «Es por eso que hoy nos aseguramos de que
los jóvenes participen en esta campaña». Experiencia de primera
mano

Los nuevos Embajadores Juveniles
provienen de seis provincias chinas y fueron escogidos por sus
comunidades. Todos ellos han demostrado ya sucompromiso porque han elaborado y difundido
información sobre el SIDA en sus escuelas y comunidades y han
prestado asistencia a los niños, niñas y familias afectados por el
VIH.

Una Embajadora Juvenil que se
desempeña como enfermera en un hospital de Beijing contó que en su
tiempo libre ayuda a que los pobladores rurales que viven con el
VIH o el SIDA reciban sus medicamentos de manera
sistemática. Entre las contribuciones que realizan otros
embajadores y embajadoras figuran la creación de un sitio Web
referido al VIH/SIDA y la capacitación de educadores jóvenes sobre
cuestiones relacionadas con el SIDA.

Algunos de los Embajadores
Juveniles, como Xiao Dan, una niña de 13 años de edad, han sufrido
en carne propia la discriminación que conlleva el SIDA. Cuando su
madre contrajo la enfermedad, Dan tuvo que alejarse de su ciudad e
ir a vivir con su abuelo.

«La gente en la aldea me
despreciaba», recuerda la niña. «Nadie quería jugar conmigo y los
vecinos murmuraban cosas terribles sobre mi madre».

Otra Embajadora, Juan Juan, de 17
años de edad, se refirió a la muerte de su madre debido al SIDA,
ocurrida hace dos años. Su padre y su hermana están ahora
infectados con el VIH, y toda la familia sufre la discriminación
que nace de la ignorancia acerca del VIH/SIDA.

«Nuestros vecinos no sabe mucho
sobre SIDA», explica Juan. «El SIDA no es lo que cree la gente.
Nadie se contagia por comer o conversar con alguien que esté
infectado».

La necesidad de un mayor grado de conciencia

Tanto el Sr. Pu como Gigi Leung,
Embajadora de Buena Voluntad del Comité en pro de UNICEF de Hong
Kong, se refirieron a la importancia que reviste el mensaje acerca
de «aprender, compartir y preocuparse» por el VIH/SIDA cuando se
trata de ayudar a que los jóvenes aumenten el nivel de conciencia y
a que por lo tanto se confronte la cuestión de la discriminación,
que es un problema reconocido por los dirigentes chinos.

El nivel de información y
concienciación sobre el SIDA en la China sigue siendo bajo entre
los niños y los jóvenes. Un estudio reciente indicó que un 50% de
una muestra estadística de 2.500 jóvenes de 15 a 20 años no podía
mencionar ni siquiera un método para protegerse del VIH. Alrededor
de la mitad de los jóvenes entrevistados cree que el VIH se puede
contagiar por compartir los palillos al comer.

Los nuevos Embajadores Juveniles
chinos se han comprometido a realizar todos los esfuerzos
necesarios para concientizar y potenciar a otros jóvenes
brindándoles conocimientos sobre la prevención del VIH.