El trabajo de UNICEF en Suazilandia

Dos terceras partes de los habitantes de Suazilandia viven en la pobreza, la mayoría en zonas rurales. Casi el 40% son VIH-positivos, lo que hace de Suazilandia el país con el índice de prevalencia más elevado del mundo. Con el apoyo de UNICEF, se han puesto en marcha una serie de proyectos dirigidos a informar sobre el SIDA, combatir la transmisión y facilitar el acceso al tratamiento antirretroviral

Problemas que afronta la infancia en Swazilandia

• El número de huérfanos se ha disparado desde 2000, alcanzando
  la cifra de 100.000, debido en gran parte al
  VIH/SIDA. Se prevé que esta situación empeore, dado que los índices
  de prevalencia entre las personas de 20 a 30 años están llegando a
  cotas del 50%.
• El índice de mortalidad infantil ha aumentado cerca de un50% como consecuencia de la transmisión
  materno-infantil del SIDA.
• El SIDA causa un círculo vicioso al desestructurar las
  familias. A menudo los niños y niñas huérfanos caen en la pobreza y
  el hambre y abandonan la escuela, con lo que incurren en un mayor
  riesgo de ser víctimas de violencia, violaciones y maltrato. La
  desnutrición crónica afecta al 40% de los niños y
  niñas.
• Swazilandia padece una grave carencia de profesionales
  sanitarios cualificados.

Actividades en pro de la infancia y resultados

• Estaba previsto que el número de personas que reciben
  tratamiento antirretroviral se duplicase entre septiembre y
  diciembre de 2004, y se duplicase de nuevo para finales de 2005
  hasta alcanzar las 13.000.
• En aras de prevenir la transmisión materno-infantil del SIDA,
  UNICEF y sus aliados han establecido un marco de actuación
  consistente, entre otras medidas, en capacitar a cientos de
  enfermeras y asesores.
• La puesta en marcha de una nueva alianza con organizaciones
  religiosas está dando resultados espectaculares, canalizando la
  influencia de estas últimas para promover los derechos de la
  infancia y prevenir o mitigar el VIH/SIDA. Uno de los proyectos de
  colaboración más fructíferos ha sido la celebración de un concurso
  de coros infantiles, en el que miles de niños y niñas se unieron en
  pro de la lucha contra el VIH/SIDA al tiempo que sensibilizaban a
  las comunidades. UNICEF colabora directamente con las parroquias,
  donde siempre hay miembros dispuestos a realizar acciones de apoyo
  en el seno de la comunidad.
• En cientos de comunidades se han abierto centros vecinales de
  asistencia que constituyen la primera línea de apoyo para los niños
  y niñas huérfanos y vulnerables. A estos innovadores centros acuden
  cerca de 30.000 niños y niñas para recibir alimento, ropa,
  lonas para construir techos, productos para tratar el agua
  y servicios sociales.
• En el contexto del programa estatal Educación para Todos se han
  provisto fondos que harán posible que más de 80.000 niños y niñas
  huérfanos y vulnerables acudan a la escuela.
• Los esfuerzos realizados en el marco del programa
  «Concienciar actuando» han provocado un cambio
  radical de actitud frente al VIH/SIDA y el maltrato sexual de la
  infancia. Estas cuestiones, que durante tanto tiempo se acallaron,
  ahora se debaten públicamente; el número de denuncias por maltrato
  sexual (violaciones principalmente) ha aumentado de forma notable.
  Numerosos cuarteles de la policía han incorporado salas de
  interrogatorio acogedoras para la infancia.
• UNICEF ha capacitado a 1.500 trabajadores del ámbito de la
  protección infantil con el fin de prepararles para ofrecer a las
  víctimas del maltrato infantil «un hombro sobre el que llorar» y
  brindarles cobijo y esperanza.