Mantener la promesa: Unidos por la infancia, unidos contra el SIDA

La Directora Ejecutiva de UNICEF, Ann M. Veneman se encuentra en la Ciudad de México, encabezando la delegación de UNICEF ante la XVII Conferencia Internacional sobre SIDA. En su discurso a los delegados reunidos en la Conferencia ha recordado la importancia lograr un compromiso a todos los niveles para librar a la infancia de los terribles efectos de la extensión de la pandemia del SIDA

Este año la conferencia está marcada por más de
300 eventos paralelos, mucho de ellos enfatizando en el impacto que
tiene el VIH en las madres y en los niños. En
2005, UNICEF en alianza con ONUSIDA, lanzaron la campaña«Unidos por la infancia, unidos contra el SIDA»,
con el fin de hacer visible el impacto que tiene la pandemia en la
infancia y la adolescencia. «Los niños han sido la cara oculta de
la epidemia del SIDA, y esto debe cambiar», afirma Veneman. «Los
resultados deberán ser medidos en la mejoría que se haga en la vida
de los niños y en las vidas salvadas».

En el mundo el SIDA tiene claramente un perfil
joven: 2 millones, de los estimados 33 millones de
personas viviendo con VIH en 2007 tienen menos de 15 años de edad.
En 2007, casi el 45% de las nuevas infeccionescorresponde a jóvenes entre los 15 y los 24 años. Más de la mitad
de los niños que viven con VIH mueren antes de cumplir los dos
años.

» Unidos por la infancia, unidos contra el SIDA » se enfoca en
la prevención de la transmisión de madre a hijo, laprevención primaria, el tratamientopediátrico y la protección de
niños y niñas vulnerables, así como educación para la prevención
entre adolescentes.

Enfoques con éxito y problemas pendientes

La sesión en la que ha participado la Directora Ejecutiva de
UNICEF ha destacado las innovaciones realizadas en
la prevención de la transmisión del VIH de madres a hijos, así como
los avances en el tratamiento pediátrico y en la
protección de los niños y niñas que viven con el VIH y el SIDA. Ann
M. Veneman hizo un énfasis especial en el éxito del trabajo
conjunto de los gobiernos, la sociedad civil y lasagencias de las Naciones Unidas para lograr
progresos en atajar la pandemia. Sin embargo, hizo notar que se
debe hacer aún más para extender los tratamientos que actualmente
funcionan.

“Se estima que 270.000 menores de 15 años murieron por causas
relacionadas con el SIDA en 2007, y 15 millones de niños han
perdido al menos a uno de sus padres por culpa del SIDA”, afirma
Veneman. “Millones más han experimentado un creciente
empobrecimiento, han tenido que abandonar la escuela o han sufrido
discriminación como resultado de la pandemia. La violencia de
género, la explotación de las chicas y la violación de bebés porque
hay gente que cree que eso es una cura para el SIDA son problemas
que aún permanecen”.