UNICEF trabaja en Haití para reunir familias y reconstruir vidas
Las imágenes de niños y niñas vagando perdidos por las calles de Haití tras el terremoto han impactado al mundo. ¿Cómo proteger a estos niños? ¿Cómo asegurar su supervivencia y su salud y bienestar físico y emocional? ¿Cómo evitar que sean víctimas de explotación, tráfico y abusos? UNICEF trabaja en emergencias desde 1946 y su experiencia en colaboración con los gobiernos y otras organizaciones han llevado a la existencia de protocolos claros de actuación en casos como este
A los 15 años, Khairuddin se perdió entre el tumulto tras el
tsunami en Meulaboh, en Aceh (Indonesia) y tardó 7 meses en
encontrar a su madre, Yusliani. El rencuentro, en las oficinas de
UNICEF en Aceh, fue posible gracias a que ambos se registraron en
los listados de reunificación disponibles. Khairuddin es un ejemplo
de la importancia de reforzar los sistemas de
identificación y reunificación.
Khairuddin y Yusliani no son un caso único. UNICEF
colabora con las autoridades locales y con otras organizaciones
para garantizar la reunificación familiar tras los
desastres y permitir que los niños afectados por una catrástrofe no
añadan otra tragedia a sus cortas vidas: la de la separación de su
entorno conocido, sus seres queridos, sus costumbres y su
hogar.
Una de las consecuencias de las catástrofes es lapérdida o suspensión temporal de los servicios públicos que
garantizan el registro y los censos poblacionales. En
ocasiones los propios edificios gubernamentales quedan dañados y la
identificación y emisión de documentos se hace especialmente
difícil.
Esto, sumado al gran problema de falta de registros de
población que hay en muchas zonas del mundo y al hecho de
que los niños pequeños no siempre pueden dar datos sobre si
mismos, configuran un panorama que obliga a extremar la
cautela. En estas situaciones los niños son especialmente
vulnerables al tráfico de menores.
Un trabajo largo y complicado
Thambipillai Sarojini, una trabajadora social de Sri Lanka
se enfrentó en 2005 a un reto que no podía rechazar: colaborar con
UNICEF en el reencuentro de 6 hermanos separados por el tsunami que
azotó el sur de Asia en diciembre de 2004.
Los niños y niñas, de entre 8 y 19 años, habían quedado
huérfanos por el desastre, y entre el caos y la desesperación de
los días siguientes al tsunami, se habían perdido y no tenían
manera de encontrarse. Algunos vivían con familiares lejanos, otros
habían huído a poblaciones del interior y otros se encontraban en
centros de protección. «Están mucho mejor juntos», dice Sarojini.
«Antes estaban sufriendo enormemente. Por supuesto que echan de
menos a sus padres, pero se han recuperado muchísimo desde que han
vuelto a estar juntos».
Un proceso eficaz en las condiciones más duras
En 1996, 640.000 ruandeses que habían vivido refugiados en Zaire
durante 2 años volvieron a sus hogares. Durante el desplazamiento
masivo de población, unos 5.000 niños y niñas perdieron a sus
familias. UNICEF, en colaboración con Save the Children y
organizaciones locales, pusieron en marcha el proceso de
identificación y reunificación. Gracias a ello muchos niños
pudieron volver con sus familias.
Los reencuentros, tras días e incluso meses de búsqueda, suelen
estar llenos de lágrimas. Pero por primera vez tras el desastre son
lágrimas de alegría. Para UNICEF es prioritario que los
niños y niñas separados de sus familias permanezcan allí donde
puedan ser encontrados cuanto antes.
Para saber más