Escuelas con agua, escuelas con futuro
Lograr que todos los niños disfruten de su derecho a agua potable, saneamiento adecuado e higiene continúa siendo un desafío en muchos países. Un reciente informe analiza la situación en las escuelas y propone vías para lograr que el derecho a la educación de millones de niños y niñas no se vea limitado por algo tan aparentemente trivial como una pastilla de jabón
El acceso agua potable, jabón y a una adecuada información sobre
prácticas de higiene protege la salud de los estudiantes y
les anima a asistir a la escuela. La mejora de las
instalaciones de saneamiento en las escuelas tiene un especial
impacto positivo sobre la asistencia a la escuela de las niñas. En
muchos lugares del mundo las chicas abandonan pronto la escuela por
la simple razón de que su colegio carece de letrinas o porque no
hay baños separados para chicos y chicas.
UNICEF promueve proyectos de agua, saneamiento e higiene
en escuelas de todo el mundo. La mejora en las
instalaciones de saneamiento y en la educación sobre higienees una cuestión de salud y también de dignidad:
promueve el respeto de los estudiantes hacia sí mismos y les anima
a autoafirmarse, tanto en la escuela como en sus hogares.
Un problema de escala mundial que permanece oculto
En 60 países en desarrollo, más de la mitad de las escuelas de
educación primaria no tienen instalaciones de agua adecuadas y casi
dos tercios no cuentan con letrinas e instalaciones de
alcantarillado adecuado.
“Millones de estudiantes en el mundo en desarrollo van a
escuelas que no disponen de agua potable o de letrinas limpias,
cosas básicas que la mayoría de nosotros damos por hechas”, afirma
Sigris Kaag, Directora Regional de UNICEF para Oriente Medio y el
Norte de África. “Todos los niños y niñas tienen derecho a estar en
una escuela que disponga de agua potable, saneamiento adecuado y
educación en prácticas de higiene”.
El agua no potable, el saneamiento inadecuado y la falta de
higiene no sólo afectan a la salud y la calidad de vida de la
infancia. También son responsables del cerca de millón y
medio de menores de 5 años que muere cada año por culpa de la
diarrea.
Una llamada a la acción
La publicación del informe Raising Clean Hands: Advancing Learning, Health and Participation
through WASH in Schools es una llamada a la acción para
legisladores, autoridades escolares, comunidades y familias para
lograr que los niños vayan a escuelas con instalaciones adecuadas
en material de agua, saneamiento e higiene.
El informe insta a quienes tienen el poder de tomar
decisiones y a los actores clave a aumentar la inversión en agua,
saneamiento e higiene en las escuelas. Esta inversión necesita de
la participación de las comunidades, la sociedad civil, los medios
y los propios estudiantes.