Emergencia silenciosa: crisis nutricional en Níger
La situación nutricional de la infancia continúa siendo alarmante en Níger, donde más de 15 de cada 100 niños sufre malnutrición aguda. UNICEF y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) han instado a la comunidad internacional a movilizar los recursos necesarios para proteger y atender a los niños que sufren esta tesitura, y luchar contra las causas estructurales de la desnutrición infantil.
Según un reciente estudio, el índice de desnutrición
aguda en niños menores de cinco años se redujo de un 16,7% a un
15,5% entre junio y noviembre de este año, gracias a un
buen año de cosechas. No obstante, la cifra sigue estando por
encima del umbral de emergencia establecido en el 15%.
El contexto es especialmente preocupante para los niños
de 6 meses a dos años. Más de una cuarta parte de ellos
están seriamente malnutridos. Además, la desnutrición aguda grave,
que incrementa de forma alarmante el riesgo de mortalidad infantil,
ha afectado al 7% de los niños con menos de dos años y está
presente en el 3,2% de los menores de cinco.
Estas cifras no sólo revelan la gravedad de la crisis
alimentaria y nutricional que ha experimentado Níger en 2010, sino
también la velocidad y la calidad de la respuesta implementada por
el Gobierno y sus aliados. Un total de 313.000 niños
menores de cinco años con desnutrición aguda grave han recibido
atención médica en centros de de salud pública, entre enero y
diciembre de este año. Además, unos 38.000 niños fueron
hospitalizados y 275.000 recibieron tratamiento ambulatorio. Estas
cifras representan una quinta parte de todos los niños tratados por
desnutrición aguda grave a nivel mundial.
El Gobierno de Níger, UNICEF, el PMA y otras ONG han
prestado asistencia a 686.000 niños menores de dos años,
suministrándoles raciones de alimentos entre julio y diciembre de
2010, en el marco de las operaciones generales de alimentación para
prevenir la desnutrición entre los niños residentes en 38 distritos
(de un total de 42 a nivel nacional) en riesgo alimentario.