Emergencia silenciosa: crisis nutricional en Níger

La situación nutricional de la infancia continúa siendo alarmante en Níger, donde más de 15 de cada 100 niños sufre desnutrición aguda. UNICEF y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) han instado a la comunidad internacional a movilizar recursos para proteger y atender a los niños que padecen esta situación.

Según un reciente estudio, el índice dedesnutrición aguda en niños menores de cinco años
se redujo de un 16,7% a un 15,5% entre junio y noviembre de este
año, gracias a un buen año de cosechas. No
obstante, la cifra sigue estando por encima delumbral de emergencia establecido
en el 15%.

El contexto es especialmente preocupante para los niños de 6
meses a dos años. Más de una cuarta parte de ellos están seriamentemalnutridos. Además, la desnutrición aguda grave,
que incrementa de forma alarmante el riesgo de mortalidad
infantil, ha afectado al 7% de los niños con menos de dos
años y está presente en el 3,2% de los menores de cinco.

Estas cifras no sólo revelan la gravedad de la crisis
alimentaria y nutricional que ha experimentado Níger en
2010, sino también la velocidad y la calidad de la respuesta
implementada por el Gobierno y sus aliados. Un total de 313.000
niños menores de cinco años con desnutrición aguda grave han
recibido atención médica en centros de de salud pública, entre
enero y diciembre de este año. Además, unos 38.000 niños fueron
hospitalizados y 275.000 recibieron tratamiento ambulatorio. Estas
cifras representan una quinta parte de todos los niños tratados por
desnutrición aguda grave a nivel mundial.

El Gobierno de Níger, UNICEF, el PMA y otras ONG han prestado
asistencia a 686.000 niños menores de dos años, suministrándoles
raciones de alimentos entre julio y diciembre de 2010, en el marco
de las operaciones generales de alimentación para prevenir la
desnutrición entre los niños residentes en 38 distritos (de un
total de 42 a nivel nacional) en riesgo alimentario.