Tener instalaciones adecuadas de agua y saneamiento, clave para combatir el cólera

UNICEF y sus aliados trabajan contra reloj en Haití para proporcionar infraestructuras adecuadas de agua y saneamiento, claves para detener la epidemia de cólera que ya se ha extendido a los diez departamentos del país. Las campañas de sensibilización y el reparto de agua potable, pastillas de jabón y tabletas potabilizadoras son cruciales para hacer frente a la rápida propagación de la enfermedad.

Antes de llegar al campamento de desplazados de Jacmel, Malepa
Oliali vivía con su familia entre los escombros de lo que había
sido su hogar, en esta bonita ciudad portuaria, que atraía a miles
de turistas antes de ser arrasada por el terremoto.

“Aquí tenemos agua para beber, cocinar y asearnos. También están
construyendo letrinas, y mi marido y yo vivimos en una tienda de
campaña con nuestros hijos”, asegura Malepa. “Hemos pasado mucho
miedo antes de llegar al campamento, pero ahora estamos bien, no
puedo quejarme”.

UNICEF y sus aliados distribuyen diariamente una media
de 8,3 millones de litros de agua potable a cerca de 680.000
personas. Hasta la fecha, se han instalado casi 12.000
letrinas, que han beneficiado a unas 800.000 personas.

Junto a las dotaciones de agua y saneamiento, las
campañas de sensibilización sobre hábitos adecuados de higiene son
cruciales para combatir el cólera. En las iglesias, las escuelas y
las calles, a lo largo y ancho del país, la gente ha
estado escuchando mensajes por radio y megafonía sobre la manera de
protegerse de la devastadora epidemia de cólera que en un corto
periodo de tiempo se ha cobrado miles de vidas.

Dos invitados de excepción

“El cólera se propaga de forma fácil y rápida,
pero también resulta muy fácil prevenirlo y tratarlo”,
explica Mark Henderson, Coordinador del programa de Agua y
Saneamiento (WASH) de UNICEF en Haití.

“Lo más complicado es enfrentarse a las precarias
estructuras de agua y saneamiento, que ya eran muy deficientes
antes del terremoto”, añade. “Nuestro objetivo es aplicar
medidas preventivas de amplio alcance para garantizar la
distribución de agua potable. La cloración de los
suministros públicos de agua nos está ayudando a conseguirlo”,
puntualiza Henderson.

Un elemento esencial del apoyo de UNICEF al gobierno de
Haití para responder al cólera ha sido el reparto de
suministros básicos para salvar vidas en las comunidades afectadas,
como pastillas de jabón, tabletas potabilizadoras de agua y kits de
higiene, imprescindibles para reducir la propagación de la
enfermedad. UNICEF ha proporcionado también más de 700 tiendas de
campañas para establecer Centros de Tratamiento del Cólera en todo
el país.