Chad. La importancia de vacunar a los niños contra el sarampión

El Ministerio de Salud de Chad, con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud, UNICEF y otros aliados, ha lanzado una campaña nacional para vacunar contra el sarampión a todos los niños entre los 6 y los 59 meses.

En esta segunda fase, que se ha llevado a cabo en febrero, los
trabajadores de la salud han llegado a vacunar a una gran cantidad
de niños. La primera fase se llevó a cabo en enero y se vacunó a
los niños también contra la polio.  

Josette Bakita llevó a sus dos nietos al punto de vacunación
atravesando un camino de tierra. Bakita, que es trabajadora social
en una escuela cercana, entiende los efectos del
sarampión y hace todo lo que puede para detener la
epidemia.

Cuenta cómo ha visto a padres que no saben cómo ayudar a sus
hijos una vez que han contraído la enfermedad. “Están desesperados
y buscan ayuda en los curanderos tradicionales. Sé que esto puede
empeorar la situación del niño y a veces es demasiado tarde y los
niños mueren”, afirma. “Trato de crear conciencia en mi iglesia,
especialmente a las madres, y explicarles cómo pueden vacunar a sus
hijos para que no estén en riesgo”.

Principal causa de muerte

El sarampión es una de las principales
causas de muerte entre los niños menores de cinco años en
Chad. Las complicaciones asociadas a esta
enfermedad pueden ser mortales, y son más comunes entre
los niños más pequeños.

Entre las poblaciones más vulnerables, con altos niveles de
desnutrición y falta de atención médica adecuada, como ocurre en
Chad, el 10% de los casos pueden acabar en muerte.
Sin embargo, la enfermedad se puede prevenir fácilmente con la
vacunación.

Con el apoyo de UNICEF, los hospitales y los centros de salud
están informando a las comunidades sobre la importancia de vacunar
a los niños contra el sarampión. La Oficial de Salud, Martine
Batakira, construyó una oficina móvil con un banco y una caja de
cartón fuera del punto de vacunación en su distrito de Amkounjara,
llegando a inmunizar 6.800 niños.

“Mis hijos no están nunca enfermos porque están vacunados”

Batakira tiene cinco hijos y su familia ha sido un ejemplo para
la comunidad. Durante un brote de sarampión, los miembros de la
comunidad vieron que sus hijos no estaban afectados. “Les dije que
mis hijos no están nunca enfermos porque todos están vacunados”,
afirma.

Los pregoneros también  están jugando un
papel fundamental  para concienciar sobre la importancia de la
vacunación. En Labroserie, un pregonero local, Mahaamt Kalala, usa
un megáfono para anunciar las fechas de la campaña de inmunización
en francés, árabe y la lengua local.

Kalala trabaja muy estrechamente con el centro
de salud para concienciar sobre la importancia de la inmunización
en los centros. Lleva 10 años trabajando de pregonero, y los padres
de la comunidad confían en él.

“Antes, los padres se negaban a vacunar a sus hijos”, dijo,
“pero ahora estamos hablando con ellos para que los vacunen. Kalala
tiene 13 hijos, todos ellos vacunados.

“Yo sabía que podían morir si no se les protegía contra esta
enfermedad y eso es lo que les digo a las familias para
convencerles”, añade.