Estado Mundial de la Infancia 2012: ciudades y niños

Según el informe Estado Mundial de la Infancia 2012: Los niños en un mundo urbano, difundido hoy por UNICEF, el proceso de urbanización está dejando a cientos de millones de niños sin acceso a servicios esenciales en las ciudades y los pueblos.

Es inevitable que la población siga aumentando en las
zonas urbanas. En pocos años, dice el informe, la
mayoría de los niños crecerá en ciudades grandes o
pequeñas, y no en zonas rurales. Los niños que nacen en
las ciudades contribuyen a que la población urbana aumente
un 60%.
«Cuando pensamos en la pobreza, la imagen que tradicionalmente
viene a la mente es la de un niño en una aldea rural», indica el
Director Ejecutivo de UNICEF, Anthony Lake. «Pero hoy en día,un número creciente de niños que viven en asentamientos
y  barrios marginales están entre los más desfavorecidos y
vulnerables del mundo, privados de los servicios más
básicos y sin derecho a prosperar».
«La exclusión que sufren los niños de los asentamientos precarios
no sólo les priva  de la oportunidad de desarrollar todo su
potencial, sino que despoja a las sociedades de los beneficios
económicos que supone una población sana y bien educada», añade
Lake.

Desigualdades en el acceso a los servicios básicos

En todo el mundo, las ciudades permiten que muchos niños
disfruten de ventajas como el acceso a escuelas, clínicas y áreas
de juego. Sin embargo, en esas mismas ciudades se producen
algunas de las mayores desigualdades en áreas como
la salud, la educación y el acceso a oportunidades
para los niños.
El desarrollo de las infraestructuras y de losservicios no va al mismo ritmo que el crecimiento
urbano en muchas regiones, lo que priva a los niños de sus
necesidades básicas. Las familias que viven en condiciones
de pobreza a menudo pagan más por servicios de inferior calidad. Elagua, por ejemplo, puede costar 50 veces
más en los barrios pobres, donde los residentes tienen que
comprar a proveedores  privados; mientras que en los barrios
más ricos cuesta menos porque los hogares están conectados
directamente a la red de suministro de agua.
Las privaciones  que afrontan  los niños en las zonas
urbanas pobres con frecuencia quedan ocultas en las estadísticas,
con promedios que agrupan en las mismas cifras generales a todos
los habitantes de una ciudad, tanto ricos como pobres. Cuando se
utilizan promedios de este tipo para la planificación de las
políticas urbanas y la asignación de recursos, las necesidades de
los más pobres pueden pasarse por alto.

Ciudades más apropiadas para los niños

Es crucial un enfoque de equidad en el que se
dé prioridad a los niños más desfavorecidos dondequiera que
vivan.
UNICEF insta a los gobiernos a poner a los niñosen el centro de los procesos de  planificación
urbana y a ampliar y mejorar los servicios disponibles
para todos. Para empezar, se requiere información más precisa y
rigurosa  para poder identificar las desigualdades existentes
entre los niños de las zonas urbanas y acabar con esas
disparidades. La escasez de estos datos demuestra que estas
cuestiones no se han tenido debidamente en cuenta.
Si bien los gobiernos, a todos los niveles, pueden dedicar más
esfuerzos a este tema, las medidas basadas en la comunidad son
definitivas para alcanzar el éxito.[]

El informe apuesta por dar mayor importancia al
trabajo realizado a nivel comunitario para combatir la
pobreza urbana y da ejemplos de asociaciones que han realizado
trabajos eficaces a favor de las personas más pobres de las zonas
urbanas, incluidos los niños y adolescentes.
Estas asociaciones contribuyen a lograr resultados tangibles, como
mejorar las infraestructuras públicas en las ciudades de Río de
Janeiro y Sao Paulo, en Brasil; lograr mayores tasas de
alfabetización en Cotacachi, Ecuador; o conseguir una mejor
preparación ante posibles desastres en Manila, Filipinas. En
Nairobi, Kenia, los adolescentes han hecho un mapa de su comunidad
con información que facilita la gestión de la planificación
urbana.
En México, la iniciativa Oportunidades ha
facilitado la realización de transferencias de efectivo para que
las familias más pobres puedan enviar a sus hijos a la escuela y
pagar por servicios sanitarios tanto en zonas urbanas como rurales,
logrando convertirse en un modelo para otros países.
En el ámbito mundial, UNICEF y el Programa de las Naciones Unidas
para los Asentamientos Humanos, ONU-Habitat, llevan trabajando
conjuntamente 15 años en la Iniciativa Ciudades Amigas de
la Infancia, construyendo alianzas que sitúen a losniños en el centro de la agenda en zonas urbanas,
y que proporcionen servicios y creen áreas protegidas para que los
niños puedan tener una infancia más segura y saludable.
«La urbanización es una realidad y debemos invertir más en las
ciudades, redoblando los esfuerzos para prestar servicios a los
niños más necesitados”, concluye Lake.

Presentación en España

En nuestro país, el informe se presentó en Bilbao en el
Ilustre Colegio de Abogados del Señorío de
Vizcaya, en el marco del XIII Seminario
Internacional Aplicación de laConvención sobre los Derechos del Niño,que organiza UNICEF Comité País Vasco en el Máster de la
Universidad del País Vasco sobre Cooperación Internacional
Descentralizada: Paz y Desarrollo.

En el acto de presentación estuvieron
presentes, Consuelo Crespo, Presidenta de
UNICEF España; Carlos Epalza, Presidente de
UNICEF Comité País Vasco; Tomás Jiménez,
Profesor de la Maestría de Derechos Humanos, Democracia y
Globalización de la Universitat Oberta de Catalunya-UOC, con
dilatada trayectoria como consultor de agencias de Naciones
Unidas;  Felipe González, Codirector del
Máster de Cooperación Internacional Descentraliada de la
Universidad del País Vasco y Nazario de Oleaga,Decano del Colegio de Abogados. io de Oleaga, Decano del Colegio
de Abogados del Señoría de Vizcaya.         
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Consuelo Crespo y Tomás Jiménez fueron los encargados de
presentar el estudio y ambos incidieron en la idea de quelas ciudades son el escenaro de grandes oportunidades, pero
también de grandes disparidades. Jiménez insistió en el
concepto de la equidad, esto es, la igualdad en el acceso a los
servicios. «Es vital dar prioridad a los niños más vulnerables
de las ciudades», añadió.