Zimbabue: recorrer 6 kilómetros en busca de agua es cosa del pasado

El 18% de la población de Zimbabue no tiene acceso a sistemas de agua potable, y el 56% no tiene acceso a instalaciones adecuadas de saneamiento. Durante más de tres años, la ciudad minera de Shurugwi ha tenido grandes dificultades para garantizar el abastecimiento de agua potable para su población.

La ciudad solo ha podido garantizar menos de la mitad
del agua que necesita la comunidad, debido a la ausencia
de tratamientos químicos del agua y los bajos ingresos derivados de
la prestación de servicios, entre otros factores.

Emily Butau se embarcaba cada día en unlargo viaje para recoger agua para su familia.
Después de enviar a sus tres hijos a la escuela, comenzaba su
tarea: “Diariamente, me unía a otras mujeres de esta comunidad parerecorrer 6 kilómetros en busca de agua”, cuenta
Butau.

“Ni siquiera tenía tiempo de trabajar para complementar el
sueldo de mi marido, ya que me pasaba el día recogiendo agua para
mi familia”, añade. Además, ni siquiera el agua que recogía
procedía siempre de fuentes seguras, y sus hijos sufrían
frecuentemente diarrea.

Invertir en agua es invertir en salud de los niños

Afortunadamente para Butau y los otros
residentes, la situación ahora está cambiando. En 2011, UNICEF, con
el apoyo de sus aliados, llevaron a cabo una renovación masiva
dirigida a la rehabilitación del sistema de abastecimiento de agua
en Shurugwi.

Una inversión de aproximadamente 1 millón de
dólares ha permitido la instalación de nuevas bombas de
agua en dos fuentes de agua. Los fondos también han ayudado a
renovar los clarificadores, filtros de arena y equipos de
dosificación de productos químicos en la planta de tratamiento de
agua de Mhanzimdaka. También se instaló una técnica para
potabilizar el agua que llega a la comunidad.

Esto ha aumentando un 70% la cantidad de agua tratada en
la ciudad. Butau dijo que desde diciembre de 2011, ha
habido una mejora en la cantidad y la calidad del agua que llega a
sus hogares.

“El objetivo de la inversión en obras hidráulicas es proteger a
la población del cólera y otras enfermedades  procedentes del
agua, como pasó en  2008 y 2009”, afirmó el Representante de
UNICEF en Zimbabue, Peter Salama.

Sistemas mejorados de agua

Con más de tres años sin una fuente segura de
agua, los habitantes de Shurugwi se negaron a pagar sus
facturas de agua. El ayuntamiento se centra ahora en alentar el
pago de facturas para mantener el sistema de agua mejorado.

“El pago de las facturas de agua es nuestra principal
fuente de ingresos para el ayuntamiento, pero ahora solo
estamos recaudando el 20%”, afirma el Secretario de la ciudad,
Solomon Siziba. “Estamos trabajando para restaurar la confianza de
los residentes, la confianza en nuestros servicios para obtener una
fuente de ingresos y continuar con el suministro de agua potable a
los residentes”.

“El agua se ve y sabe limpia estos días”,
afirma Butau, quien está feliz porque el agua es segura para la
salud de sus hijos.