Sahel: la vida de un millón de niños en riesgo

Abril marca el comienzo de la temporada de sequía en la región del Sahel. Solo llueve una vez al año en el Sahel, una región árida que se extiende por Níger, Mauritania, Malí, Burkina Faso, Chad, Nigeria, Senegal y Camerún. Pero el año pasado no llovió lo suficiente, y ahora la crisis es inminente.

10 millones de personas se enfrentan a la inseguridad
alimentaria. “Estimamos que en 2012 habrá más de 1 millón
de niños sufriendo desnutrición aguda grave”, dijo David
Gressly, Director Regional de UNICEF para África Occidental y
Central. “Es importante saber que la desnutrición puede
matar”.

Una crisis que viene avisando

Muchos desastres naturales ocurren sin previo aviso. El caso deSahel es diferente. Es una emergencia que se viene
gestando como resultado de la subida del precio de los
alimentos, las malas cosechas y la fragilidad profunda de la vida
en la región.

Las familias están vendiendo sus ganados, lo que los hace más
vulnerables cuando llegue la temporada de hambre.

Sin embargo, una crisis que se puede predecir es una crisis para
la que se puede estar preparado.  “De abril a junio es cuando
esto se va a gestar como una verdadera crisis. Lo que estamos
haciendo es estar preparados para cuando esto suceda”, dijo
Gressly.

UNICEF trabaja en tres fases

“Básicamente estamos trabajando en tres fases”, explicó
Gressly.  “La fase de respuesta: la respuesta de emergencia
para hacer frente al aumento de la desnutrición en los ocho países.
En segundo lugar, la creación de redes de
seguridad en cada uno de estos países, como ya se ha hecho
en Níger para afrontar los casos dedesnutrición de este año y que veremos con
probabilidad en los próximos años. Por último, hacer frente a la
naturaleza crónica del problema, construyendo los mecanismos para
que esto no ocurra en el futuro y haciendo frente a los factores
subyacentes”.

A través de estas fases, el principal foco de UNICEF será
asegurar que los niños no solo reciban alimentos, sino también eltratamiento médico y terapéutico necesario para
que esta crisis no les afecte en su desarrollo.