Virus del ébola: la información salva vidas
Informar a la población es esencial para contener la propagación del virus del ébola.
Por ello UNICEF, los Ministerios de
Salud y otros aliados de siete
países de África Occidental están difundiendo información a través
de mensajes de texto a móviles, programas deradio y televisión y campañas puerta por
puerta.
«Es fundamental que, ahora más que nunca, lasfamilias tengan los medios y lainformación adecuada paraprotegerse y prevenir malentendidos», afirmaGuido Borghese, asesor de UNICEF sobre
supervivencia infantil y desarrollo en África Occidental y
Central.
De esta manera se evitan «los temores y rumores infundados, que
se extienden rápidamente», especialmente en un lugar donde la
mayoría de la gente «nunca antes había oído hablar del
ébola».
Para lograr que llegue al mayor número de personas, esta
información se difunde en mezquitas, iglesias, escuelas, centros de
salud y mercados de los países afectados o en
situación de riesgo: Guinea,Liberia, Sierra Leona,Costa de Marfil, Senegal,Malí y Guinea Bissau.
Es especialmente importante la comunicación dirigida a las
comunidades y trabajadores sanitarios.
Además UNICEF está distribuyendo entre las
personas que están en las comunidades afectadasartículos para prevenir la enfermedad, comojabón, cloro yguantes.
Información para prevenir el virus
En Guinea la información sobre la enfermedad se
difunde a través de carteles y folletos. EnLiberia se están enviando 500.000 mensajes
de texto a teléfonos móviles.
Los programas de radio locales están sirviendo
de plataforma para la difusión de la información sobre el virus en
Liberia, Sierra Leona, Senegal y Costa de Marfil. En este último
país se han instalado cuatro tiendas de campaña, etablecidas como
centros de aislamiento.
La higiene es básica para prevenir la
propagación del virus, por lo que UNICEF está apoyando equipos de
higiene y mensajes sobre prácticas de higiene en Costa de Marfil y
Malí.
Asimismo se están distribuyendo suministros. EnGuinea UNICEF ha repartido 77.400botellas de cloro líquido, más de 300.000
pastillas de jabón, 150.000 pares deguantes, 670 pulverizadores y
1.650 kilos de hipoclorito de calcio a trabajadores de la salud y
las comunidades.
En Liberia,se han proporcionado siete kits
contra el cólera, ocho tiendas grandes de campaña para establecer
unidades de aislamiento, 15.360 piezas de jabón,725 kilos de cloro y productos desinfectantes,100 kits básicos de agua para las familias,4.830 cajas de desinfectante, más de 9.200
cubos y 2.360 bidones.
Además, UNICEF está suministrando a las autoridades sanitarias
nacionales y locales en Sierra Leona, Costa de Marfil, Senegal y
Malí equipos médicos de prevención para contener y prevenir el
ébola.
Se trabaja a contrarreloj para evitar una propagación
mayor
Hasta ahora la enfermedad se ha cobrado 111 vidas en
Guinea y Liberia. El número de casos–sospechosos y confirmados– en ambos países
alcanza los 178. Además se han detectado otros
seis casos sospechosos en Malí.
Este es el primer gran brote de ébola que sufre África
Occidental. El virus no tiene vacuna ni
cura. Acudir a los centros de salud cuando se producen
síntomas sospechosos «aumenta las posiblidades de supervivencia y
previene que otras personas se infecten», declara
Borghese.
Por esa razón es esencial tener información, ya que «muchas más
vidas están en peligro por la falta de información o por tener
información errónea fruto de rumores». Esto obliga a «trabajar
a contrarreloj para evitar que se propague el virus».
Los mensajes se están difundiendo también en los idiomas locales
para llegar a más gente y salvar vidas.
UNICEF ha hecho un llamamiento urgente de 1,2
millones de dólares para Guinea y casi 1,3 millones de dólares para
los países vecinos (Liberia, Sierra Leona, Senegal, Guinea Bissau y
Malí) con el objetivo de poder ofrecer productos desinfectantes,
medicamentos esenciales, suministros vitales y apoyar la
comunicación para evitar que el ébola se propague aún más por
África Occidental.