Día Mundial del Retrete: más saneamiento, menos desnutrición

El Día Mundial del Retrete, que se celebra el 19 de noviembre, es un buen momento para recordar la importancia del saneamiento en la lucha contra la desnutrición infantil. Un retrete puede ser más importante de lo que pensamos para el buen estado nutricional de los niños.

Estar cerca de excrementos humanos expone a los niños a
contraer enfermedades infecciosas que
les impiden absorber los nutrientes de los alimentos, lo que puede
llegar a ser letal. Recordemos que
la desnutrición está detrás de casi la
mitad de las muertes infantiles.

En las comunidades donde se practica la defecación
al aire libre, es muy habitual la expansión de
enfermedades como la diarrea que genera un círculo
vicioso de desnutrición. Por lo tanto, existe una relación
directa entre no usar retretes y la desnutrición
infantil.

LAS BUENAS PRÁCTICAS HIGIÉNICAS TAMBIÉN REDUCEN LA INCIDENCIA
DE LA DESNUTRICIÓN

Alrededor de 2.400 millones de
personas en el mundo no tienen retretes
y 946 millones de personas defecan al
aire libre. Proporcionar acceso a saneamiento adecuado, así como
promocionar las buenas prácticas higiénicas,
es esencial para asegurar la buena nutrición y desarrollo de los
niños.

“Necesitamos adoptar soluciones concretas e
innovadoras para resolver el problema del lugar donde
la gente va al retrete; de lo contrario,
estamos fallando a millones de nuestros niños más pobres y más
vulnerables”, dijo Sanjay Wijesekera, director de
los programas mundiales de agua, saneamiento e
higiene de UNICEF. “La relación demostrada con
la desnutrición es un aspecto más que
refuerza el grado en que nuestras medidas en materia
de saneamiento tienen que estar interconectadas para
lograr éxito”.

EJEMPLOS DE ÉXITO QUE INSPIRAN PARA SEGUIR TRABAJANDO

Algunos países han logrado importantes avances en
el acceso al saneamiento y
el estado nutricional de sus niños.
Muchos han utilizado un enfoque que promovemos desde UNICEF y que
consiste en que sean las poblaciones afectadas las que diseñen
soluciones locales al problema de la
defecación.

• Pakistán cumplió el Objetivo de
  Desarrollo del Milenio de 2015 de reducir a la mitad
  la proporción de personas que en 1990 no tenían acceso a un
  saneamiento mejorado. Comunidades enteras abandonaron la práctica
  de la defecación al aire libre, mejorando los
  indicadores de salud y nutrición en su población infantil.

• Etiopía movilizó a los trabajadores
  comunitarios y logró la mayor reducción a nivel mundial en la
  proporción de habitantes que defecan al aire
  libre. A pesar del crecimiento de la población, la
  práctica se redujo de un 92% (44 millones de personas) en 1990 a un
  29% (28 millones de personas) en 2015.

• En Mali, el enfoque de saneamiento total
  se utiliza también en las comunidades con las tasas de
  desnutrición más elevadas, agravadas por la sequía en
  la región del Sahel. Esto trajo consigo una mejora en
  el acceso y el uso de letrinas, y la
  consiguiente mejora en la salud y
  la nutrición de los niños.

• Durante la emergencia vinculada al
  conflicto en la República Democrática del
  Congo se utilizaron intervenciones integrales de
  nutrición y agua, saneamiento e higiene para comunidades
  desplazadas. Esto produjo una importante reducción de
  la desnutrición y de las enfermedades transmitidas
  por el agua entre los niños menores de 5 años. Alrededor del60% de la población construyó letrinas y alrededor
  de un 90% de los niños desnutridos recuperaron su
  peso normal durante un período de 12 meses.

TÚ PUEDES AYUDARNOS A LUCHAR CONTRA LA DESNUTRICIÓN
INFANTIL

En UNICEF trabajamos cada día para mejorar
la situación de los niños en el mundo.
Gran parte de nuestro trabajo se centra en dar acceso
a saneamiento y porporcionar tratamiento
contra la desnutrición, dos medidas que nos ayudan a
luchar contra la mortalidad infantil.

Tú puedes ayudarnos a conseguir salvar más
vidas. Colabora con
nosotros. ¡Ahora no podemos parar!