“Ante el éxito técnico y deportivo que estamos cosechando con nuestra gama Endurance actual, resultaría tentador optar por la estabilidad. Desde hace varias temporadas, los neumáticos MICHELIN Pilot Sport Endurance han demostrado una consistencia excepcional, una duración aplaudida por los equipos y una versatilidad que ha marcado la diferencia en todos los circuitos del mundo.
Desde la llegada de los prototipos Hypercar, los coches han ganado un segundo por vuelta cada año gracias a la optimización del uso de los neumáticos. Entonces, ¿por qué desarrollar una nueva generación de neumáticos? ¡Porque precisamente cuando todo funciona bien es cuando hay que atreverse a ir más allá!
En Michelin, la innovación no es una respuesta a un fallo. Es un enfoque voluntario, innovador y con visión de futuro. Esta filosofía ha guiado a la empresa durante más de un siglo, tanto en nuestras gamas de neumáticos de serie como en competición. Y hoy más que nunca, nuestra capacidad de innovación se pone al servicio de un imperativo: la sostenibilidad.
La competición, laboratorio para las prestaciones y desarrollo tecnológico, añade a sus virtudes la función de impulsor de la transición ecológica. En un momento en el que nuestros vehículos necesitan equipamientos sostenibles, la competición nos permite ir más rápido y más lejos en nuestra filosofía de transferencia tecnológica de la pista a la carretera. Por ello, hemos emprendido una revisión total de nuestra gama MICHELIN Endurance con un objetivo claro: integrar un 50% de materiales sostenibles en la composición de nuestros futuros neumáticos, al tiempo que aumentamos las prestaciones.
Afrontar este reto ha requerido un replanteamiento profundo de nuestros materiales, procesos y normas de diseño. No se trata de una mejora incremental, sino de una reinvención controlada, impulsada por nuestros ingenieros y respaldada por nuestras herramientas más avanzadas de simulación numérica y análisis predictivo, así como por nuestro dominio de los ensayos en condiciones reales.
Todo esto requiere valentía, exigencia y una inversión constante. Pero así es como entendemos nuestro papel como líderes. Nuestra responsabilidad es también hacer avanzar todo el sector, inspirar a la industria y demostrar que la excelencia tecnológica y la responsabilidad medioambiental pueden avanzar de la mano».
Un viaje al corazón del proceso de desarrollo
Con Philippe Tramond, Director Técnico de Michelin Motorsport.
La combinación de potencia de cálculo y experiencia profesional
Al fijarse el ambicioso objetivo de que el 50% de los materiales utilizados en la composición de sus futuras gamas Endurance sean renovables y reciclados, Michelin reafirma su papel pionero en la transformación ecológica a través de la competición. Prestaciones responsables es el centro de una estrategia sólida, que concilia la excelencia deportiva y las exigencias medioambientales.
Este compromiso es un motor de innovación industrial a gran escala. Más allá del deporte, el programa “Sustainable Endurance” se inscribe en una lógica de transferencia de tecnologías a gamas de gran difusión destinadas a vehículos de serie. Se trata de una condición ‘sine qua non’ para responder a las crecientes expectativas de los fabricantes de automóviles, al tiempo que se anticipan las futuras normativas europeas sobre la economía circular y la huella de carbono de los componentes.
La gama Endurance actual, desarrollada exclusivamente en simulador, se diseñó para la entonces aún incipiente categoría Hypercar a partir de componentes conocidos, con coches que tuvieron que adaptarse a unos neumáticos concebidos específicamente para ellos. La gama 2026, que equipará a los prototipos que llevan más de dos temporadas con neumáticos MICHELIN, no solo es nueva, sino también mucho más sofisticada. Las incógnitas relacionadas con la evolución de los componentes, algunos de los cuales nunca se han integrado en las fórmulas de los neumáticos de competición, han supuesto un cambio de paradigma en el método de desarrollo.
En primer lugar, la simulación
La primera etapa se basa en el modelado por elementos finitos, que permite anticipar los esfuerzos mecánicos y térmicos que sufre cada una de las partes del neumático en condiciones extremas. Gracias a su propio software de simulación, Michelin es capaz de reproducir el comportamiento dinámico y térmico de cada componente en el complejo entorno de un prototipo de resistencia.
“Esto nos permite comprender con precisión los esfuerzos y las tensiones a los que se ve sometida cada parte del neumático», explica Philippe Tramond, Director Técnico de Michelin Motorsport. «En este caso, aunque había muchas incógnitas, nuestra experiencia y nuestros datos nos permitieron partir de una base sólida e identificar un objetivo de rendimiento preciso. Los datos recopilados durante las dos últimas temporadas nos habían puesto en el buen camino para comprender el comportamiento de todos los coches del paddock y el espectro de esfuerzos ejercidos sobre los neumáticos. Una dificultad importante consistió en reformular todos nuestros compuestos de goma y, en consecuencia, revisar nuestras técnicas de mezcla. Dado que las nuevas materias primas utilizadas tienen propiedades diferentes, no era posible simplemente sustituir un componente existente por otro en las mismas proporciones. Por lo tanto, tuvimos que revisar nuestros compuestos de goma para alcanzar la solución óptima. Fue un trabajo gigantesco, solo para conseguir, en un primer momento, un nivel de prestaciones equivalente al existente, sabiendo que el objetivo de Michelin era ir mucho más allá”.
Entre las simulaciones informáticas y la pista
La segunda fase de simulación, una vez establecido el modelo de referencia e integradas las nuevas tecnologías basadas en el aprendizaje, permitió explorar nuevas vías técnicas gracias a las herramientas de modelización de Michelin. Además, las simulaciones se completan con pruebas virtuales realizadas por un piloto profesional en un simulador de alto rendimiento.
“En cada etapa del desarrollo creamos un neumático virtual”, continúa Philippe Tramond. “Este nos permite comprender la parte dinámica del coche de carreras, analizando también los efectos térmicos y la consistencia de las prestaciones a lo largo del tiempo. Michelin cuenta con uno de los programas de simulación más avanzados y eficaces del sector, lo que nos permite profundizar mucho en el análisis de estos datos clave”.
Este enfoque, único en la industria con este nivel de sofisticación, también permite identificar muy pronto las combinaciones más prometedoras, reduciendo así los ciclos de desarrollo y maximizando la relevancia de las pruebas en pista.
Una vez finalizadas las simulaciones numéricas se pueden fabricar los primeros prototipos de neumáticos. Antes de probarlos en circuito se someten a una serie de pruebas dinámicas en banco, en los laboratorios de Michelin. Estas pruebas constituyen los primeros ensayos físicos y el último eslabón entre la teoría y la práctica de los ensayos en circuito, que siguen siendo la prueba definitiva.
Las pruebas en carretera con los equipos asociados a Michelin permiten recopilar datos que no se pueden obtener de otra manera, ya sea sobre el efecto del vehículo y el piloto o sobre la interacción entre el neumático y el asfalto, que varía según las características del circuito. A día de hoy, la degradación del rendimiento con el desgaste, ya muy reducida en Michelin, sigue siendo difícil de simular con precisión. No obstante, las iteraciones entre los resultados virtuales y los reales siguen siendo la norma, lo que permite converger hacia un nivel de rendimiento muy elevado en todas las circunstancias.
Los secretos detrás de un día de pruebas en el circuito Paul Ricard
Con Pierre Alvès, Director de Programas de Resistencia
El circuito de Var es una elección habitual para Michelin Motorsport, ya que cumple con numerosos requisitos para probar un amplio abanico de prestaciones de los neumáticos. Además, refleja bien las características de muchos circuitos del calendario gracias a la variedad de curvas que ofrece, lo que permite analizar en detalle múltiples aspectos del comportamiento de los neumáticos.
En este contexto, la programación de una sesión de pruebas de resistencia debe contar primero con la autorización de los organizadores del campeonato, ya que se trata de una jornada adicional a los días de pruebas propios de los equipos.
Cuando Michelin obtiene luz verde se invita a participar a todos los fabricantes que toman parte en el FIA-WEC, así como a los del IMSA WeatherTech SportsCar Championship. De hecho, estas dos competiciones utilizan los mismos neumáticos para todas sus categorías. A continuación, en función del número de fabricantes presentes, se elabora un plan de trabajo basado en los datos recopilados durante la sesión anterior, en este caso la celebrada en Catar a principios de marzo, tras la carrera de 1.812 km. El análisis de estos datos permite determinar qué ha funcionado y puede validarse o, por el contrario, qué requiere nuevas pruebas y ajustes.
Durante estas jornadas no todos los equipos evalúan los mismos elementos al mismo tiempo, lo que permite cruzar los datos y maximizar la eficacia. Todos los equipos utilizan los mismos neumáticos (Medium durante la jornada del 14 de mayo), pero prueban diferentes soluciones para perfeccionar el perfil final del neumático con vistas a su industrialización.
En estas sesiones solo se utilizan prototipos, con el fin de filtrar progresivamente las diferentes opciones técnicas hasta seleccionar la mejor. Por ejemplo, en el caso del compuesto Medium probado en Le Castellet, el objetivo es comparar diferentes soluciones de calentamiento y evaluar su impacto en otros parámetros relativos a las prestaciones, respetando al mismo tiempo el porcentaje de materiales sostenibles previsto.
La duración de la carrera no está regulada por la dirección del campeonato, sino que viene determinada por las necesidades de Michelin y las limitaciones del circuito. Para la sesión del 14 de mayo en Le Castellet, Michelin ha organizado una ventana de 10 horas, de 9:00h a 19:00h.
«Abrimos la pista a las 9:00h y, para esta jornada organizada por Michelin, los equipos están a nuestra disposición», explica Pierre Alves, Director de Programas de Resistencia de Michelin Motorsport. «Hemos pedido que todo el mundo esté en pista a las 9:45 como muy tarde para aprovechar al máximo el tiempo de rodaje. Los 45 minutos de margen permiten poner en marcha el dispositivo y beneficiarse de unas condiciones de pista más representativas, a medida que aumenta la temperatura del aire y del suelo».
Desde el punto de vista logístico los equipos están presentes desde el día anterior, y algunos han aprovechado para declarar una jornada de pruebas oficiales, aunando así sus esfuerzos con Michelin.
Durante estas pruebas, Michelin también prueba sus nuevas gamas Endurance para condiciones de lluvia, que se renovarán por completo para 2026. Si es necesario, se pueden realizar pruebas en pistas mojadas artificialmente. «Las pruebas de nuestra gama WET no son automáticas y no son una prioridad en este momento; pero si llueve, estamos preparados para aprovecharlas», precisa Pierre Alves.
Las diferentes opciones probadas en Le Castellet
Para esta sesión, Michelin ha puesto en escena tres prototipos de neumáticos diferentes con el fin de afinar su selección. En esta fase del desarrollo la estructura interna (“casing”) ya está definida. Por lo tanto, el objetivo principal de esta sesión es evaluar diferentes compuestos de goma. Se trata más bien de un “ajuste fino”, de pequeños retoques, más que de grandes revoluciones.
El triple objetivo es claro: optimizar el calentamiento previo, garantizar la adherencia y mantener las prestaciones a medida que el neumático se desgasta. En esta sesión solo se ha probado el compuesto Medium, mientras que el compuesto Hard será objeto de pruebas específicas durante la jornada prevista en Watkins Glen (Estados Unidos) a finales de junio.
A continuación, se pasará a la fase de “congelación del diseño”, que marcará la definición final del modelo seleccionado para la producción, prevista para principios de agosto con el objetivo de minimizar los residuos.
Al final de este proceso Michelin también proporcionará a los equipos asociados nuevos gemelos digitales, lo que les permitirá integrar rápidamente estas nuevas gamas en sus simuladores, además de en las pruebas en circuito. Esta capacidad única de suministrar neumáticos físicos y sus equivalentes virtuales confirma a Michelin como líder tecnológico indiscutible en el mundo de los neumáticos.
Todos los neumáticos utilizados en el Campeonato Mundial de Resistencia FIA-WEC y en el WeatherTech SportsCar Championship de la IMSA se fabrican en la planta de Cataroux, situada en Clermont-Ferrand.
Un centro de excelencia francés en el corazón de la transformación mundial
Con el desarrollo de sus futuros neumáticos de resistencia mucho más respetuosos con el medio ambiente, Michelin confirma su papel de líder mundial en innovación responsable en el mundo de los neumáticos. Este programa demuestra el papel estratégico de Michelin Motorsport, no solo como laboratorio de excelencia, sino también como catalizador de la transición ecológica.
Este proyecto también encarna la fuerza de la experiencia francesa en los ámbitos de la alta tecnología, la simulación digital y la ingeniería sostenible. Con esta iniciativa Michelin sigue demostrando que las prestaciones y el respeto por el medio ambiente ya no son objetivos contradictorios, sino los dos pilares de un liderazgo moderno.
Próximos pasos en el desarrollo
- Junio de 2025: última sesión de pruebas en Watkins Glen (Estados Unidos)
- Agosto de 2025: inicio de la producción
- 2026: introducción de la nueva gama en el Campeonato Mundial de Resistencia FIA-WEC y en el WeatherTech SportsCar Championship de la IMSA
La estrategia “totalmente sostenible” del grupo Michelin
Cyrille Roget, Director de Comunicación Científica e Innovación
Materiales renovables y reciclados, ¿de qué estamos hablando?
Michelin se ha fijado un reto enorme: alcanzar su objetivo de fabricar un neumático totalmente sostenible en 2050, compuesto al 100% por materiales renovables y reciclados, sin comprometer las prestaciones ni el impacto medioambiental.
Para ello, el Grupo utiliza diferentes herramientas, como la búsqueda de materiales renovables y/o reciclados, asegurándose siempre de su impacto en el medio ambiente. Michelin garantiza además la trazabilidad física efectiva de los materiales sostenibles utilizados, sin recurrir a la compra de créditos a proveedores de materias primas.
El Grupo ha establecido un objetivo intermedio: integrar una media del 40% de materiales renovables y reciclados en todas sus gamas para 2030 (31% a finales de 2024). Estos porcentajes se refieren a la proporción de materiales renovables o reciclados en las compras totales de materiales del Grupo. Esta importante transformación tecnológica e industrial implica la elección de materiales industrializables para su despliegue a gran escala. En 2050 se traducirá en el logro de una tasa del 100% de materiales renovables y reciclados para todas las gamas de neumáticos producidos por Michelin, lo que supone cerca de 200 millones de neumáticos a escala del Grupo.
Esta estrategia de un neumático “100% sostenible” forma parte de una estrategia más amplia destinada a conservar los recursos naturales no renovables, pero también a luchar contra el calentamiento global y preservar la biodiversidad.
Ciclo de vida, seguridad, prestaciones, el leitmotiv de Michelin
Michelin combina sus decisiones de diseño con el Análisis del Ciclo de Vida, cuyo objetivo es reducir el impacto de sus neumáticos, desde el suministro de materias primas hasta su reciclaje. Gracias al análisis del ciclo de vida (ACV), Michelin es capaz de calcular con gran precisión el impacto de los materiales a lo largo de toda su cadena de valor. Un análisis completo del ciclo de vida permite al Grupo garantizar que la integración de materiales renovables o reciclados, cuya trazabilidad física es efectiva, no perjudica otros criterios medioambientales como las emisiones de CO2 o las partículas de desgaste.
Desde hace 130 años la seguridad forma parte de la cultura Michelin y es una prioridad absoluta. Michelin moviliza su experiencia y su capacidad de innovación para proporcionar neumáticos que mantienen un alto nivel de prestaciones hasta el límite de desgaste. La integración de materiales renovables o reciclados en sus neumáticos se lleva a cabo respetando un imperativo intangible: la mejora constante de la calidad y las prestaciones de los neumáticos, especialmente en materia de seguridad. Neumáticos seguros y de altas prestaciones desde el primer hasta el último kilómetro.
Hoja de ruta de los materiales sostenibles: cómo la competición acelera la innovación del Grupo
Desde hace más de 100 años Michelin ha acumulado un número sin igual de trofeos en el mundo del automovilismo, lo que demuestra su liderazgo en materia de innovación y rendimiento, con más de 1.200 victorias en carreras importantes en todo tipo de competiciones.
Las carreras han evolucionado: “Corremos… por el cambio”
Nuestro reto consiste en demostrar que, hoy en día, la mejora del rendimiento en pista puede contribuir a dar respuesta a la urgencia medioambiental. El grupo Michelin está convencido de que el progreso tecnológico, fruto del poder de su I+D, es una de las respuestas a los retos medioambientales. Permite llevar aún más lejos los principios de la economía circular, la reducción de las emisiones de carbono y la preservación de los recursos y la biodiversidad.
En este contexto, la competición sigue siendo más que nunca un campo de experimentación. A través de esta actividad, Michelin innova, experimenta, aprende y transmite.
El automovilismo es una actividad esencial para acelerar el desarrollo de nuevas tecnologías. Permite un ahorro considerable de tiempo en el desarrollo, la aplicación y la comercialización de nuevas soluciones, cada vez más eficientes y sostenibles.
El compromiso de Michelin con la competición permite adquirir competencias y conocimientos específicos, como la simulación. También fomenta la transferencia de tecnología para impulsar un desarrollo más rápido de las gamas comerciales. Además, abre el camino a nuevas herramientas y métodos que se prueban primero en competición con series pequeñas y luego se aplican a mayor escala en los neumáticos comercializados. Por último, al permitir colaboraciones con los fabricantes, más allá de la competición, las actividades de Motorsport permiten adoptar soluciones concretas y cada vez más ambiciosas para una movilidad sostenible y con menos emisiones de carbono.
El reciclaje de neumáticos para Hypercars también permite recuperar materias primas.
Desde principios de 2025, como impulsor de la innovación sostenible del Grupo, Michelin colabora con la empresa Enviro* en un ambicioso programa de reciclaje de los neumáticos MICHELIN utilizados en el FIA WEC. Ya se han realizado varias pruebas y se prevé que este programa se implante progresivamente de aquí a 2026.
Todos los neumáticos que hayan participado en este campeonato se descompondrán mediante pirólisis, a través de un proceso único desarrollado por la empresa Enviro, con el fin de recuperar las materias primas (negro de carbón reciclado y aceites de pirólisis). Las materias primas así obtenidas se reutilizarán posteriormente en la producción de nuevos objetos, incluidos nuevos neumáticos.
Este proceso permite transformar los neumáticos al final de su vida útil en nuevas materias primas, lo que ofrece un balance medioambiental positivo al evitar la extracción y transformación de recursos fósiles para producir esas mismas materias. El balance de CO2 mejorará aún más en comparación con la práctica actual, que consiste en valorizar los neumáticos como combustible en cementeras.
*Start-up sueca fundada en 2001, Enviro ha desarrollado una innovadora tecnología de pirólisis para reciclar neumáticos al final de su vida útil. Esta tecnología permite transformar los neumáticos usados en materias primas de alta calidad, como negro de carbón regenerado, aceite de pirólisis, acero y gas, minimizando el consumo de energía. En colaboración con Michelin y Antin, Enviro ha puesto en marcha varios proyectos, entre ellos la construcción de varias plantas de reciclaje (proyecto INFINITERIA). La colaboración con Enviro, cuyo objetivo es industrializar la tecnología de pirólisis a gran escala, contribuye así a la economía circular y a la reducción del impacto medioambiental de los neumáticos.