Nunes destacó en el ámbito de investigación de la genética humana; en especial, en la identificación de las bases genéticas de distintas enfermedades hereditarias. Fue miembro del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras (CIBERER) y contribuyó significativamente a desarrollar nuevas técnicas de diagnóstico molecular y comprender los mecanismos genéticos que provocan enfermedades minoritarias, con el fin de impulsar el diseño de posibles terapias.

En busca de los genes que causan enfermedades hereditarias

En colaboración con el equipo del catedrático Manuel Palacín, de la Facultad de Biología y el Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), fue coautora de la identificación del gen responsable de la cistinúria, una enfermedad rara que se caracteriza por episodios recurrentes de formación de cálculos, que pueden provocar la progresiva disminución de las funciones renales. La colaboración generó muchos trabajos científicos adicionales en los que se identificaron otros genes relacionados con la patología.

Nunes también destacó en la búsqueda de otras patologías hereditarias como el síndrome de Wolfram, una enfermedad recesiva, rara, progresiva y neurodegenerativa que se caracteriza por manifestarse diferentes enfermedades durante la vida del paciente (diabetes, atrofia óptica, etc.). Comprometida también con el valor social de la comunicación de la investigación, colaboró en iniciativas como la exposición «Menos raras», una propuesta impulsada este año por la Asociación Catalana de Comunicación Científica (ACCC) para dar mayor visibilidad pública a las patologías minoritarias.

Gabriel Capellá, director del IDIBELL, y el catedrático Francesc Ventura, jefe del Departamento de Ciencias Fisiológicas de la UB, se encargarán de abrir el acto de homenaje. El programa incluye dos charlas científicas. La primera, del experto Paolo Gasparini, médico genetista del Instituto Pediátrico Burlo Garofolo, en Trieste, se llama «Evolución de la genética en los últimos 50 años. Relación con la trayectoria de la Dra. Virginia Nunes», mientras que la segunda, a cargo del catedrático Manuel Palacín, de la Facultad de Biología y el IRB Barcelona, se titula «Coliderazgo en cistinuría: el viaje de una genetista y un bioquímico».
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Asimismo, está prevista una mesa redonda con el título «Virginia Nunes, una vida dedicada a la investigación de las enfermedades minoritarias: desde el origen genético hasta la búsqueda de terapias», moderada por la investigadora Conxi Lázaro, del IDIBELL y el Instituto Catalán de Oncología. Participarán los expertos Xavier Estivill, del Centro de Regulación Genómica; Sara Larriba, del IDIBELL; Raül Estévez y Esther Prat, de la UB y el IDIBELL, y Benjamín Rodríguez, del Instituto de Investigación del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau.

 

El acto académico se podrá seguir por streaming en el canal de YouTube del IDIBELL (@canalidibell) y para asistir es necesario realizar la inscripción previa.